Bu çalışma, Türkiye'deki sosyal medya fenomenlerinin takipçileri tarafından nasıl algılandığını ve hangi nedenlerle takip edildiğini belirleyerek "sosyal medya fenomeni kimdir" sorusunu bir tanım niteliğinde yanıtlamayı amaçlamaktadır. Sosyal medya fenomenleri, dijital iletişim dünyasında önemli bir rol üstlenmekte ve özellikle genç kitleler üzerinde etkili olmaktadır. Anadolu Üniversitesi İletişim Bilimleri Fakültesi İletişim Tasarımı ve Yönetimi Bölümü’nde yürütülen ve Anadolu Üniversitesi Sosyal ve Beşeri Bilimler Bilimsel Araştırma ve Yayın Etiği Kurulu’nun -------2020 tarihli ------------ protokol numaralı kararı ile Etik Kurul Onayı alınmış olan bu çalışmada iki aşamalı akış kuramı ve kanaat önderliği teorisi temel alınarak, fenomenlerin dijital ortamdaki rolü analiz edilmiştir. Fenomenlerin karakter özellikleri, bilgi birikimi ve toplumsal ilişkileri bu bağlamda ele alınmıştır. Araştırmada karma yöntem kullanılarak hem nicel hem de nitel veriler toplanmış, bu sayede fenomenlerin etkisi çok boyutlu olarak incelenmiştir. Nicel bulgular, sosyal medya kullanıcılarının platformları daha çok bilgi edinme, eğlence ve arkadaşlarıyla iletişim kurma amacıyla kullandıklarını göstermektedir. Katılımcılar, fenomenlerin en çok uzmanlık, samimiyet, güvenilirlik ve bilgi birikimi gibi özelliklerini ön planda tutmaktadır. Özellikle, fenomenlerin uzmanlık alanlarında başarılı ve bilgi sahibi olmaları, takipçi kitlesi üzerinde güvenilir bir imaj oluşturmalarını sağlamaktadır. Nitel bulgular ise takipçilerin fenomenleri arkadaşları gibi gördüğünü, onları içten, dürüst ve güvenilir olarak algıladığını göstermektedir. Fenomenlerin toplumsal sorunlara duyarlılığı da takipçiler için önemli bir kriterdir ve bu durum fenomenlerin etki gücünü artırmaktadır. Çalışma, Türkiye'deki sosyal medya fenomenlerinin dijital dünyadaki etkilerini derinlemesine inceleyerek, bu kişilerin toplum üzerindeki algılarını ve rolleri üzerindeki etkilerini detaylandırmaktadır. Fenomenlerin, takipçileri ile kurdukları samimi ilişkiler, toplumsal meseleler karşısındaki duruşları ve uzmanlık alanlarındaki güvenilirlikleri, onların hem bireysel hem de toplumsal düzeydeki etkilerini artırmaktadır.

This study aims to define the concept of a "social media influencer" by examining how influencers in Türkiye are perceived by their followers and identifying the reasons why they are followed. Social media influencers play a significant role in the realm of digital communication and are particularly influential among younger audiences. Conducted at Anadolu University’s Faculty of Communication Sciences, Department of Communication Design and Management, and approved by the Scientific Research and Publication Ethics Committee of Anadolu University on ------- 2020, with protocol number -------, this research analyzes the role of influencers in digital environments based on the two-step flow theory and opinion leadership theory. The influencers’ personality traits, knowledge base, and social relationships are analyzed within this framework. By employing a mixed-method approach, both quantitative and qualitative data were collected, allowing for a comprehensive examination of the influencers' impact. Quantitative findings reveal that social media users primarily utilize platforms for information gathering, entertainment, and communication with friends. Participants prioritize the influencers' characteristics such as expertise, sincerity, trustworthiness, and knowledge. Notably, influencers who demonstrate expertise and knowledge in their respective fields tend to build a trustworthy image among their followers. Qualitative findings indicate that followers perceive influencers as friends, viewing them as genuine, honest, and reliable figures. Additionally, influencers' sensitivity to social issues is an important factor for followers, enhancing their overall influence. This study provides an in-depth examination of the influence of social media influencers in Turkey, detailing how they are perceived in the digital world and the impact of their roles. Influencers' close relationships with their followers, their stances on societal issues, and the credibility they gain through expertise all contribute to their influence on both an individual and societal level.