Yeni ekonomi olarak adlandırılan bilgi teknolojilerindeki gelişme, uzaktan eğitim uygulamalarının yaygınlaşmasında önemli rol oynamıştır. Bu kapsamda çalışmanın amacı; tüm dünyada olduğu gibi Türkiye’de de yaygınlaşan uzaktan eğitim uygulamalarının, yükseköğretim düzeyinde (ön lisans ve lisans), eğitimde fırsat eşitliğine dolayısıyla da ekonomik kalkınmaya nasıl katkı sağladığını ortaya koymaktır. Anadolu Üniversitesi Açıköğretim Fakültesi’nin uzaktan eğitim hizmetlerinin esas alındığı çalışma sonucunda, uzaktan eğitimin yaygınlaşmasının, düşük gelirli olduğu için çalışmak zorunda olanlar, özürlüler, mahkûmlar, cinsiyet eşitsizliği nedeniyle eğitim alamamış kadınlar gibi sosyal kesimlerin yükseköğretim düzeyinde, eğitim almalarını sağladığı dolayısıyla eğitimde fırsat eşitliğine katkı sağladığı tespit edilmiştir. Uzaktan eğitim sayesinde üniversite eğitimine katılımın artması; insani gelişmenin önemli bir belirleyicisi olan eğitim düzeyini; hem beklenen eğitim süresi hem de ortalama eğitim süresi bazında iyileştirerek ekonomik kalkınmayı destekleyecektir. Bunun en önemli kanıtı, OECD ülkelerinde, 25-64 yaş arasında üniversite eğitimi almış olanların oranı ile ülkelerin insani gelişme endeksleri arasında %68 gibi doğru yönlü kuvvetli bir ilişkinin olmasıdır. Örgün eğitime göre oldukça düşük maliyetli olan uzaktan eğitimin fırsat eşitliğine olan katkısı yanında, hayat boyu öğrenmeye olan katkısı sayesinde toplumun üretkenliği de artacaktır. Bu nedenle üniversite düzeyinde uzaktan eğitime daha fazla önem verilmeli, toplumun uzaktan eğitimle kendini sürekli geliştirmesi teşvik edilmelidir.

The developments realized in information Technologies which are called the new economy have played an important role in the dissemination of the applications of distance education. Within this framework, the purpose of this study is to set forth how the distance education, which had become widespread in Turkey as all over the world, contributed to the equality of opportunity at the level of higher education (undergraduate and graduate) and consequently to the economic development. As a result of this study which is based on the distance education services offered by the Open Education Faculty of Anadolu University it has been found out that the dissemination of distance education has made it possible for such social groups as low-income people who must work for their subsistence, disabled people, prisoners, women who couldn’t have an education due to sexual inequality, to have higher education and consequently contributed to the equality of opportunity in education . Increase in the number of people attending university education by distance education shall improve the level of education, which is an important criteria of human development in terms of both the expected and average education period and consequently support economic development. The most important proof of this argument is the strong, positive correlation at the rate of 68 % between the percentage of people of 25-64 age with higher education in OECD countries and the index of human development of the relevant countries. The productivity of the society shall increase thanks to the contribution of the distance education, the cost of which is quite low in comparison to the formal education, to the life-long learning besides its contribution to the equality of opportunity . For that reason a greater importance must be attached to distance education at the university level and the society must be encouraged to develope itself continiously through distance education.