Bu çalışmanın amacı; çocukların yaşadıkları çevrede her zaman karşılaştıkları deniz ve denizle ilişkili kavramlar konusunda GEMS (Great Explorations in Math and Science-Fen ve Matematikte Büyük Buluşlar) tabanlı etkinliklerle desteklenmiş, proje yaklaşımının öğrencilerin kavramsal gelişimlerine etkisini incelemektir. Çalışmanın uygulama boyutunda fen ve matematik etkinlikleri çocukların gelişim düzeylerine uygun şekilde düzenlenip, çekirdek kavram olarak belirlenen deniz kavramı etrafında şekillendirilmiştir. Proje ve GEMS yaklaşımından faydalanılarak çocukların konu ve kavramları derinlemesine öğrenip iç görü kazanmalarını sağlamak amacıyla fen ve matematik etkinlikleri; müzik, sanat, oyun ve hareket, drama, Türkçe-dil, okuma-yazma gibi etkinliklere entegre edilerek yürütülmüştür. Ayrıca çocuklara doğrudan gözlem ve deneyim olanağı sağlayan alan gezileri yapılmıştır. Çalışmada tasarlanan deneysel yöntem, bir öğretim uygulamasının başka bir öğretim uygulamasıyla karşılaştırılmasını gerektirmemektedir. Bu doğrultuda, çalışmada “tek grup ön test-son test basit deneysel desen” tercih edilmiştir. Araştırma, Rize ili Çayeli ilçesindeki devlete ait bir anaokulunda eğitim alan 60-72 aylık çocuklar üzerinde 2012 yılı ocak ayında iki hafta süreyle yürütülmüştür. Araştırmanın çalışma grubunu Ana Okulu’ndaki 60-72 aylık 19 çocuk oluşturmaktadır. Yürütülen bu çalışmada çocukların deniz ve deniz canlıları ile ilgili kavramsal gelişimlerindeki değişimi görmek amacıyla uygulama öncesinde ve sonrasında bir deniz resmi çizmeleri istenmiştir. Ayrıca, uygulamaların kavramsal değişime etkisini belirlemek amacıyla rasgele yöntemle seçilen 7 çocukla yarı yapılandırılmış ön-son mülakatlar yapılmıştır. Mülakatlarda, her bir etkinlikte kazandırılmaya çalışılan kavramlara yönelik sorular yer almıştır. Çocukların çizimlerinden ve mülakatlardan elde edilen veriler içerik analizi yöntemiyle analiz edilmiştir. Bu çalışma sonunda elde edilen bulgular doğrultusunda çocukların deniz ve deniz canlılarına yönelik kavramsal gelişimlerinde belirgin bir farklılık olduğu ortaya konulmuştur. Mülakatlar ve çizimlerden elde edilen bulguların birbirini desteklediği görülmektedir. Çocukların kavramsal gelişimindeki bu değişimin, gözlem ve deneyime dayanan, çocuklara gerçek yaşam deneyimleri sunan, her bir çocuğa bireysel olarak deneyimleme olanağı sunan, çocukların bütün duyularına hitap eden, GEMS programıyla bütünleştirilmiş proje yaklaşımı etkinliklerinden ileri geldiği düşünülmektedir. Yürütülen bu çalışma da tematik bir yaklaşım izlendiğinden çoğunlukla deniz, deniz canlıları, deniz taşıtları, yüzme-batma, kavramlarında gelişim gözlenmiştir.

The purpose of this study is to examine the effects of Project approach supported with GEMS (Great Explorations in Math and Science) on children’s conceptual development about sea and related concepts. Developmentally appropriate science and math activities based on sea concept were created in order to examine the effects of the implementation that would be carried out during the project. In addition to science and math activities, music, art, play, drama, emergent literacy and such activities were conducted based on the core concept so that children can learn the target theme in-depth. Additionally, field trip enabling children to directly observe the real life situations were organized during the implementation. Since the experimental method used in the current study does not involve the comparison of two different teaching methods, only one group pre-test post-test experimental design was implemented. The sample of this study consisted of 60-72 months old children (N=19) studying in a public preschool in Çayeli, Rize. The data were collected through drawings of children and semi-structured interviews about core concept before and after the implementation. Obtained data from the interview and drawing sessions were analysed through content analysis method. Findings of the current study indicated that there is a significant difference between children’s pre- and post-test concepts related to sea, marine organisms and biological life in the sea. It was found that findings obtained from the interviews and drawing sessions support each other. Findings demonstrated that children learned many new concepts after the implementation. While children could state several fish or marine organisms during the first interviews (pre-test), they could tell many kinds of fish and marine organisms during the final interviews (post-test). Additionally, it was found that there is an increase in the number, kind and pictorial details of marine organisms in the drawings. The difference between pre-and post-tests is considered to be due to the integrated GEMS and project approach activities which are appealing all the senses of children and which enable children to observe and experience real life situation. Upon the completion of the study, children’s conceptual development about sea, marine organisms and the watercrafts were found to be significantly different compared to pre-implementation.