Abstract

Bu çalışma, Tao-Klarceti bölgesindeki Şatberdi Manastırı’nda 10. yüzyılın üçüncü çeyreğinde üretilen ve bölgenin Hıristiyanlaşma süreciyle ilgili günümüze ulaşan en erken tarihli Gürcüce hagiografik derleme olan Şatberdi Koleksiyonu (S-1141) ışığında; Gürcü Kralı III. Mirian’ın vaftiz ritüelini ve bu olayın siyasal ikonografisini incelemektedir. Makale, Hıristiyanlığın İberya Krallığı’nda resmiyet kazanmasını sağlayan ve Kral III. Mirian ile eşi Kraliçe Nana, soylular ve halkın katılımıyla gerçekleşen kitlesel vaftiz törenini, koleksiyonun “Kartli’nin Dönüşümü” bölümü üzerinden detaylıca analiz eder. Hıristiyanlığın ilk yıllarında akan suda vaftiz törenlerinin uygulanması yaygın bir durumdur. Çalışma, Kura (Mtkvari) Nehri’nde yapılan bu ritüelin, İsa’nın Ürdün Nehri’ndeki vaftiziyle kurulan tipolojik bağını ve nehrin “Kafkasya’nın Ürdün’ü” olarak kutsanarak (takdis) nasıl bir kimlik mekanı haline dönüştüğünü tartışmaktadır. Metin, vaftiz olayını sadece dini bir dönüşüm olarak değil, aynı zamanda Gürcülerin Sasani/Zerdüşt etkisinden kopuşu ve Bizans İmparatorluğu (Konstantinopolis) ile kurulan hiyerarşik/diplomatik bütünleşme süreci olarak yorumlar. Şatberdi Koleksiyonu’nun fiziksel özelliklerinin de tanıtıldığı çalışmada litürjik detaylara -suyun kutsanması, adayların suya daldırılması ve dualara-değinilmiştir. Kral III. Mirian’ın vaftizini konu edinen diğer Gürcü ve Ermeni yazmalarda vaftiz ayinini gerçekleştiren ve Konstantinopolis’ten vaftiz için gönderilen kişinin/kişilerin kimliği konusunda çelişkiler vardır. Bunlarında tartışmaya açık biçimde ele elındığı çalışmanın sonucunda, Şatberdi Koleksiyonu’na göre Azize Nino’nun rehberliğinde gerçekleşen vaftiz töreninin, Gürcü görsel hafızasında ve yazılı kültüründe nasıl bir “kurucu mit” işlevi gördüğü ortaya konulmuştur.

Abstract

This study focuses on the baptism of Georgian King of Mirian III and the political iconography of this event, as depicted in the Shatberdi Collection (S-1141). Produced in the third quarter of the tenth century at the Shatberdi Monastery in the Tao-Klarjeti region, this collection is the earliest surviving compilation of Georgian hagiographies to document the process of Christianisation in the region. The article provides a detailed analysis of the mass baptism ceremony that secured the official recognition of Christianity in the Kingdom of Iberia. This event, covered in “the Conversion of Kartli” section of the collection, was attended by King Mirian III, Queen Nana, the nobility, and the public. This article examines the typological association between the ritual performed in the Kura (Mtkvari) River and the baptism of Jesus in the River Jordan, as well as the transformation of the river into a symbol of identity through its sanctification as the “Jordan of the Caucasus”. The text interprets the baptism not only as a religious conversion, but also as a break from Sassanid/Zoroastrian influence, and as part of the process of hierarchical and diplomatic integration with the Byzantine Empire (Constantinople). The study introduces the physical characteristics of the Shatberdi Collection and offers a comparative analysis of liturgical details, such as the blessing of water, immersion, and the prayers. Other Georgian and Armenian manuscripts dealing with the baptism of King Mirian III contain contradictions regarding the identity of the person or persons who performed the baptismal rite and who were sent from Constantinople for the baptism. The study thus reveals how this event, which took place under the guidance of St Nino, came to be regarded as a “founding myth” in Georgian visual memory and written culture.

Structured Abstract:

The subject of this study is the baptism of King Mirian III in the Kura (Mtkvari) River at the hands of Saint Nino, taken as the concrete evidence of Georgia's adoption of Christianity as its state religion in the fourth century. Within this framework, the process of Christianization, a significant turning point in Georgian identity, is examined through the Shatberdi Collection, a hagiographic source. The baptism of King Mirian III by Saint Nino in the Kura River, together with the liturgical features and political iconography of this ceremony, is analyzed. The central problem addressed in the article is the contradictory accounts among the historical sources and manuscript texts concerning the baptism of King Mirian III. The aim of the study is to set forth the role of the baptismal ritual in the formation and development of Georgian society from a philological, archaeological, and historical perspective. Employing a qualitative research method, the study takes the concept of baptism in the Shatberdi Collection as its point of departure and develops its argument around the thesis of “the union of local geography with universal dogma.” The manuscript produced in Tao-Klarjeti during the Middle Ages is examined from the perspective of art history in terms of both its theological and liturgical content (the Jerusalem liturgy, the Trinitarian formula, immersion in water) and its political and iconographic content (alliance with Byzantium, the break from the Persian axis). In addressing the Christianization of the Georgians, the majority of scholars have most often approached the event through an emotional and legendary lens, neglecting the cultural, political, and socio-economic conditions of the matter.

In Christian theology, baptism is a fundamental sacrament that represents the forgiveness of sins, intercession, sanctification, and, through the bond established with the Holy Spirit, the death of the old self and the beginning of a new life. Although it is not known precisely how the baptismal practices of the first centuries were organized, the baptismal ceremony is thought to have been simple and unelaborate. In ceremonies performed especially in natural bodies of water such as the sea, rivers, and lakeshores, the baptism of Christ served as the model. Until the fourth century, the Georgians carried out their baptismal rites with modest ceremonies at natural watersides. On the architectural plane, the institutionalization of baptisteries designed specifically for the rite did not entirely bring an end to baptismal rituals performed in nature. The confluence of the Kura and Aragvi Rivers, the two great rivers of the city of Mtskheta (მცხეთა), where the Georgians adopted Christianity, where mass baptismal ceremonies were held, and where the first church was built, constitutes a culturally significant geographical area. The baptismal ceremonies held here occupy a place in the historical memory of the Caucasus.

The earliest and principal source concerning the Christianization of the Georgians is the “Ecclesiastical History” of the fourth-century historian Rufinus. This work has frequently been taken as a reference by many scholars who have addressed the Christianization of the region, such as Gelasius of Caesarea, Sozomen, Socrates Scholasticus, and Theodoret of Cyrrhus. In addition, the chronicle Kartlis Tskhovreba (The Life of Kartli) contains important details regarding the adoption of Christianity by the Georgians. At the level of manuscripts, the “Conversion of Kartli” section of the Shatberdi Collection, dated to the tenth century, holds central importance as the earliest surviving Georgian hagiographic manuscript. Our study draws attention to certain gaps and contradictions in the existing literature. These concern the identity of the person who baptized King Mirian III. While early sources clearly state that the baptismal ceremony was performed by Saint Nino herself, later sources particularly emphasize that a woman could not have had the authority to baptize. The fact that Armenian sources do not mention Saint Nino at all and instead attribute the ceremony to Saint Gregory is a distinct matter in its own right and remains open to debate. This study addresses the historical processes in question not merely through a religious text but from a philological perspective, in keeping with the discipline of art history, and aims to establish an original place for itself in the literature.

Today, the baptismal rite is still performed in the Kura River in Tbilisi, and these rites constitute a symbolic bond established with the baptism of Christ in the Jordan River. They preserve the archaic origins of the baptismal ritual. The open-air rites confer a sense of belonging upon the region, representing both a historical continuity and a transformation of the river's topographical presence into a sacred space. While the “Conversion of Kartli” section of the Shatberdi Collection, a primary source for Georgian art history and cultural memory, addresses the phenomenon of baptism from a philological, historical, and artistic perspective, this study analyzes the subject through comparative examples. Moreover, the baptismal rites that began with King Mirian III in the Kura River in the Caucasus are the cornerstone of the Georgians' integration into the Western world and the construction of their cultural identity. That baptismal ceremonies continue to be held in the Kura River today is proof of the recognition of the river and the geographical area as sacred.

Yapılandırılmış Özet:

Çalışmanın konusu Gürcistan’ın 4. yüzyılda Hıristiyanlığı devlet dini olarak kabul edişinin, somut kanıtı olarak Kral III. Mirian’ın Kura (Mtkvari) Nehri’nde Azize Nino eliyle vaftiz edilmesidir. Bu kapsamda, Gürcü kimliğinde önemli bir dönüm noktası olan Hıristiyanlaşma süreci, hagiografik kaynak olan Şatberdi Koleksiyonu üzerinden ele alınmaktadır. Kura Nehri’nde Azize Nino’nun Kral III. Mirian’ı vaftiz etmesi, bu törenin litürjik özellikleri ve siyasi ikonografisi incelenmiştir. Makalede ele alınan temel problem, Kral III. Mirian’ın vaftizine dair tarihi kaynaklar ve el yazma metinler arasındaki çelişkili anlatımlardır. Çalışmanın amacı, vaftiz ritüelinin Gürcü toplumunun oluşumu ve gelişimindeki rolünü filolojik, arkeolojik ve tarihsel bir perspektifle ortaya koymaktır. Nitel araştırma yönteminin kullanıldığı çalışmada Şatberdi Koleksiyonundaki vaftiz kavramından yola çıkarak “yerel coğrafyanın evrensel dogmayla birleşmesi” tezi üzerinden tartışılmıştır. Orta Çağ’da Tao-Klarceti’de üretilen yazma eserin hem teolojik/litürjik (Kudüs litürjisi, teslis formülü, suya daldırma) hem de siyasal-ikonografik (Bizans'la ittifak, Pers eksenden kopuş) içeriği sanat tarihi perspektifinden incelenmiştir. Araştırmacıların büyük bir kısmı, Gürcülerin Hıristiyanlaşma sürecini ele alırken olayı çoğu zaman duygusal ve efsanevi bir yaklaşımla incelemiş, konunun kültürel, politik ve sosyo-ekonomik koşullarını göz ardı etmiştir.

Hıristiyan teolojisinde vaftiz; günahların bağışlanması, şefaat, kutsanmak, Kutsal Ruh ile kurulan bağ sayesinde eski benliğin ölümü ve yeni yaşamın başlangıcını temsil eden temel bir sakramenttir. İlk yüzyıllarda görülen vaftiz uygulamalarının ne şekilde düzenlediği bilinmemekle birlikte vaftiz töreninin sade ve kolay olduğu düşünülmektedir. Özellikle deniz, nehir, göl kenarı gibi doğal suda yapılan törenlerde İsa’nın vaftiz töreni örnek alınmıştır. Gürcüler, 4. yüzyıla kadar vaftiz ayinlerini doğal su kenarlarında mütevazi törenlerle gerçekleştirmiştir. Mimari düzlemde, ayin için özel olarak tasarlanan vaftizhanelerin kurumsallaşması, doğada icra edilen vaftiz ritüellerini tamamen sona erdirmemiştir. Gürcülerin Hıristiyanlığı kabul ettikleri, toplu vaftiz törenlerinin düzenlendiği ve ilk kilisenin inşa edildiği tarihi Mtsheta (მცხეთა) kentinin iki büyük nehri olan Kura ve Aragvi Nehirlerinin birleştikleri yer, kültürel olarak önemli bir coğrafi alandır. Burada düzenlenen vaftiz törenleri Kafkasya’nın tarihsel hafızasında yer alır.

Gürcülerin Hıristiyanlaşma süreciyle ilgili en eski ve temel kaynak 4. yüzyıl tarihçisi Rufinus’un "Kilise Tarihi" adlı eseridir. Bu eser, bölgenin Hıristiyanlaşmasını konu edinen, Kesarieli Gelasios, Sozomenos, Sokrates Scholastikos, Aziz Kyrroslu Theodoretos gibi pek çok araştırmacı tarafından sıklıkla referans alınmıştır. Ayrıca, Kartlis Tskhovreba (Gürcülerin Yaşamı) kroniği Gürcülerin Hıristiyanlığı kabul etmesiyle ilgili önemli ayrıntıları içerir. Yazma eserler düzeyinde ise 10. yüzyıla tarihlenen Şatberdi Koleksiyonu Kartli’nin Dönüşümü bölümü günümüze ulaşan en erken tarihli Gürcüce hagiografik el yazması olması bakımından merkezi bir öneme sahiptir. Çalışmamız mevcut literatürdeki bazı eksikliklere ve çelişkilere dikkat çekmektedir. Bunlar, Kral III. Mirian’ı vaftiz eden kişinin kimliği üzerinedir. Erken dönem kaynakları vaftiz törenini bizzat Azize Nino’nun gerçekleştirdiğini açıkça belirtirken, geç dönem kaynakları bir kadının vaftiz etme yetkisinin olmayacağını özellikle vurgular. Ermeni kaynaklarının Azize Nino’dan hiç bahsetmemesi ve töreni Aziz Grigor’a mal etmesi ise başlı başına farklı bir durumdur ve tartışmaya açıktır. Bu çalışma, söz konusu tarihsel süreçleri sadece dini bir metin üzerinden değil, filolojik bir perspektifle, sanat tarihi disiplinine uygun olarak ele alır ve literatürde özgün bir yer edinmeyi amaçlar.

Günümüzde Tiflis’te, Kura Nehrinde vaftiz ayini uygulanmaktadır ve bu ayinler İsa’nın Ürdün Nehri’nde gerçekleşen vaftiz ayiniyle kurulan sembolik bir bağdır. Vaftiz ritüelinin arkaik kökenlerini sürdürmektedir. Açık hava ayinleri hem tarihsel bir süreklilik hem de nehrin topografik varlığını kutsal bir mekâna dönüştürerek bölgeye bir aidiyet kazandırmaktadır. Gürcü sanat tarihi ve kültürel belleği açısından birincil kaynak niteliğindeki Şatberdi Koleksiyonu’nun Kartli’nin Dönüşümü bölümü vaftiz olgusunu filolojik, tarihsel ve sanatsal bir perspektifle ele alırken bu çalışma karşılaştırmalı örneklerle konuyu analiz etmektedir. Ayrıca Kafkasya’da Kura Nehri’nde Kral III. Mirian’la başlayan vaftiz ayinleri Gürcülerin batı dünyasına entegrasyonunun ve kültürel kimlik inşasının temel taşıdır. Günümüzde Kura Nehrinde vaftiz törenlerinin sürüyor olması nehir ve coğrafi alan bakımından kutsal kabulün ispatıdır.

الملخص المنظَّم

يتناول هذا البحث معمودية الملك ميريان الثالث في نهر كورا (متكفاري) على يد القديسة نينو، بوصفها الدليل التاريخي الملموس على اعتناق جورجيا المسيحية دينًا رسميًا للدولة في القرن الرابع الميلادي. وفي هذا الإطار، تُناقَش عملية التنصير، التي تُعدّ إحدى أهم نقاط التحول في تشكّل الهوية الجورجية، اعتمادًا على مجموعة شاطبردي بوصفها مصدرًا هاغيوغرافيًا (سيريًا) رئيسًا. ويركّز البحث على معمودية الملك ميريان الثالث في نهر كورا على يد القديسة نينو، مع تحليل الخصائص الليتورجية والأيقونوغرافية والسياسية لهذه المراسم. وتتمثل الإشكالية الرئيسة للدراسة في التباينات القائمة بين المصادر التاريخية والنصوص المخطوطة بشأن هوية الشخص الذي قام بتعميد الملك ميريان الثالث. وتهدف الدراسة إلى إبراز الدور الذي اضطلعت به طقوس المعمودية في تشكّل المجتمع الجورجي وتطوره، من منظور فقه اللغة (الفيلولوجيا)، والآثار، والتاريخ. واعتمدت الدراسة المنهج النوعي، وانطلقت من مفهوم المعمودية كما يرد في مجموعة شاطبردي، مطوِّرةً أطروحتها حول مفهوم «اتحاد الجغرافيا المحلية بالعقيدة الكونية». كما تناولت المخطوطة التي أُنتجت في منطقة تاو–كلارجتي خلال العصور الوسطى من منظور تاريخ الفن، من خلال تحليل مضامينها اللاهوتية والليتورجية (الليتورجيا الأورشليمية، والصيغة الثالوثية، والتغطيس في الماء)، إلى جانب مضامينها السياسية والأيقونوغرافية (التحالف مع الإمبراطورية البيزنطية والانفصال عن المحور الفارسي). وتُظهر الدراسة أن معظم البحوث السابقة التي تناولت تنصير الجورجيين قد ركزت على الجوانب الأسطورية والعاطفية للحدث، في حين أغفلت إلى حد كبير أبعاده الثقافية والسياسية والاجتماعية والاقتصادية.

وتُعدّ المعمودية في اللاهوت المسيحي أحد الأسرار المقدسة الأساسية، إذ ترمز إلى غفران الخطايا، والشفاعة، والتقديس، وإلى موت الإنسان القديم وولادة حياة جديدة من خلال الاتحاد بالروح القدس. وعلى الرغم من عدم توافر معلومات دقيقة عن كيفية تنظيم طقوس المعمودية في القرون المسيحية الأولى، فإن هذه الطقوس تُوصَف بأنها كانت بسيطة وغير متكلفة. وقد اتخذت معمودية المسيح نموذجًا يُحتذى به، ولا سيما في الطقوس التي كانت تُقام في البيئات المائية الطبيعية، مثل البحار والأنهار وضفاف البحيرات. وحتى القرن الرابع الميلادي، كان الجورجيون يؤدون طقوس المعمودية في مواقع مائية طبيعية ضمن احتفالات متواضعة. ولم يؤدِّ تشييد مباني المعموديات (Baptisteries) المخصصة لهذه الشعيرة إلى إلغاء ممارسة المعمودية في البيئات الطبيعية بصورة كاملة. ويُعدّ ملتقى نهري كورا وأراغفي، في مدينة متسخيتا (მცხეთა)، حيث اعتنق الجورجيون المسيحية، وأقيمت مراسم المعمودية الجماعية، وشُيّدت أول كنيسة، فضاءً جغرافيًا ذا أهمية ثقافية استثنائية. كما تحتل مراسم المعمودية التي أُقيمت في هذا الموضع مكانة راسخة في الذاكرة التاريخية لمنطقة القوقاز.

ويُعدّ كتاب «التاريخ الكنسي» للمؤرخ روفينوس في القرن الرابع الميلادي أقدم المصادر الرئيسة المتعلقة بتنصير الجورجيين. وقد شكّل هذا العمل مرجعًا أساسيًا للعديد من المؤرخين الذين تناولوا عملية التنصير في المنطقة، مثل جيلاسيوس القيصري، وسوزومين، وسقراط السكولاستيكي، وثيودوريت القورشي. كما تتضمن مدونة «كارتليس تسخوفريبا» (حياة كارتلي) معلومات مهمة حول اعتناق الجورجيين للمسيحية. وعلى مستوى المخطوطات، تحتل فقرة «تنصير كارتلي» الواردة في مجموعة شاطبردي، المؤرخة بالقرن العاشر الميلادي، مكانة محورية باعتبارها أقدم مخطوطة جورجية هاغيوغرافية باقية حتى اليوم. وتلفت هذه الدراسة الانتباه إلى عدد من الثغرات والتناقضات في الأدبيات السابقة، وفي مقدمتها هوية الشخص الذي قام بتعميد الملك ميريان الثالث. ففي حين تؤكد المصادر المبكرة بوضوح أن القديسة نينو هي التي أجرت مراسم المعمودية بنفسها، تشدد المصادر اللاحقة على أن المرأة لا تملك سلطة منح سرّ المعمودية. كما أن تجاهل المصادر الأرمنية لدور القديسة نينو، وإسنادها المعمودية إلى القديس غريغوريوس، يمثل قضية مستقلة لا تزال موضع نقاش علمي. ومن هذا المنطلق، تعالج الدراسة هذه العمليات التاريخية لا بوصفها مجرد نصوص دينية، بل من منظور فيلولوجي منسجم مع منهجية تاريخ الفن، ساعيةً إلى تقديم إسهام أصيل في الأدبيات الأكاديمية.

ولا تزال طقوس المعمودية تُقام حتى اليوم في نهر كورا بمدينة تبليسي، حيث تمثل هذه الممارسات رابطةً رمزيةً بمعمودية المسيح في نهر الأردن، وتحافظ في الوقت نفسه على الأصول العريقة لشعيرة المعمودية. كما تمنح الطقوس المفتوحة في الهواء الطلق شعورًا بالانتماء إلى المكان، وتعكس في آنٍ واحد استمراريةً تاريخيةً وتحولًا للحيز الطبوغرافي للنهر إلى فضاء مقدس. وبينما تتناول فقرة «تنصير كارتلي» في مجموعة شاطبردي، بوصفها أحد أهم المصادر في تاريخ الفن والذاكرة الثقافية الجورجية، ظاهرة المعمودية من منظور فيلولوجي وتاريخي وفني، تحلل هذه الدراسة الموضوع من خلال مقارنات علمية متعددة. كما تخلص إلى أن طقوس المعمودية التي بدأت مع الملك ميريان الثالث في نهر كورا بالقوقاز شكّلت الأساس الذي قامت عليه عملية اندماج الجورجيين في الفضاء الحضاري الغربي وبناء هويتهم الثقافية. ويُعد استمرار إقامة مراسم المعمودية في نهر كورا حتى الوقت الحاضر دليلًا واضحًا على ترسيخ قدسية النهر والمنطقة الجغرافية المحيطة به في الوعي الديني والثقافي.

Résumé Structuré:

La présente étude porte sur le baptême du roi Mirian III dans le fleuve Koura (Mtkvari) par sainte Nino, considéré comme la preuve historique tangible de l’adoption du christianisme en tant que religion officielle de l’État géorgien au IVᵉ siècle. Dans cette perspective, le processus de christianisation, qui constitue un tournant majeur dans la formation de l’identité géorgienne, est examiné à partir de la Collection de Šatberdi, source hagiographique de première importance. L’étude analyse le baptême du roi Mirian III dans le fleuve Koura par sainte Nino, ainsi que les caractéristiques liturgiques, iconographiques et politiques de cette cérémonie. La problématique centrale réside dans les divergences observées entre les sources historiques et les manuscrits concernant l’identité de la personne ayant administré le baptême au roi Mirian III. L’objectif est de mettre en évidence le rôle du rite baptismal dans la formation et l’évolution de la société géorgienne, selon une approche croisant la philologie, l’archéologie et l’histoire. Fondée sur une méthodologie qualitative, la recherche prend pour point de départ la notion de baptême telle qu’elle apparaît dans la Collection de Šatberdi et développe son argumentation autour de la thèse de « l’union entre la géographie locale et le dogme universel ». Le manuscrit rédigé au Moyen Âge dans la région de Tao-Klarjeti est étudié du point de vue de l’histoire de l’art, tant sous l’angle de son contenu théologique et liturgique (liturgie de Jérusalem, formule trinitaire, immersion dans l’eau) que de son contenu politique et iconographique (alliance avec Byzance et rupture avec l’axe perse). L’étude montre que la majorité des travaux antérieurs consacrés à la christianisation des Géorgiens ont privilégié une lecture émotionnelle et légendaire de l’événement, en négligeant largement ses dimensions culturelles, politiques, sociales et économiques.

Dans la théologie chrétienne, le baptême constitue l’un des sacrements fondamentaux. Il symbolise la rémission des péchés, l’intercession, la sanctification ainsi que la mort de l’homme ancien et la naissance d’une vie nouvelle grâce à l’union avec l’Esprit Saint. Bien que l’organisation précise des pratiques baptismales durant les premiers siècles du christianisme demeure imparfaitement connue, il est généralement admis que les cérémonies étaient simples et dépourvues de faste. Le baptême du Christ servait de modèle, en particulier lors des célébrations organisées dans des milieux aquatiques naturels tels que les mers, les fleuves et les rives des lacs. Jusqu’au IVᵉ siècle, les Géorgiens célébraient les rites baptismaux dans des espaces naturels selon des cérémonies modestes. L’institutionnalisation architecturale des baptistères spécialement conçus pour ce sacrement n’a toutefois pas mis un terme aux baptêmes pratiqués en milieu naturel. Le confluent des fleuves Koura et Aragvi, situé dans la ville de Mtskheta (მცხეთა), où les Géorgiens adoptèrent le christianisme, où furent célébrés les baptêmes collectifs et où fut édifiée la première église, constitue un espace géographique d’une importance culturelle exceptionnelle. Les cérémonies baptismales qui s’y déroulèrent occupent une place essentielle dans la mémoire historique du Caucase.

La source la plus ancienne et la plus importante relative à la christianisation des Géorgiens est l’Histoire ecclésiastique de Rufin d’Aquilée, historien du IVᵉ siècle. Cette œuvre a servi de référence majeure à de nombreux auteurs ayant traité de la christianisation de la région, notamment Gélase de Césarée, Sozomène, Socrate le Scolastique et Théodoret de Cyr. Par ailleurs, la chronique Kartlis Tskhovreba (La Vie de Kartli) fournit des informations essentielles sur l’adoption du christianisme par les Géorgiens. Au niveau des sources manuscrites, la section « Conversion de Kartli » de la Collection de Šatberdi, datée du Xe siècle, revêt une importance capitale en tant que plus ancien manuscrit hagiographique géorgien conservé. Cette étude met en lumière plusieurs lacunes et contradictions présentes dans la littérature existante, notamment en ce qui concerne l’identité de la personne ayant baptisé le roi Mirian III. Alors que les sources anciennes affirment explicitement que la cérémonie fut accomplie par sainte Nino elle-même, les sources plus tardives insistent sur le fait qu’une femme ne pouvait être investie de l’autorité nécessaire pour administrer le baptême. De même, le silence des sources arméniennes à l’égard de sainte Nino, qui attribuent au contraire le baptême à saint Grégoire, constitue une question distincte demeurant ouverte au débat scientifique. En conséquence, cette recherche aborde ces processus historiques non pas uniquement comme un récit religieux, mais selon une perspective philologique conforme aux méthodes de l’histoire de l’art, afin d’apporter une contribution originale à la littérature scientifique.

Aujourd’hui encore, le rite du baptême est célébré dans le fleuve Koura à Tbilissi, ces cérémonies établissant un lien symbolique avec le baptême du Christ dans le Jourdain et conservant les caractéristiques archaïques de la tradition baptismale. Les rites célébrés en plein air confèrent au territoire un fort sentiment d’appartenance, tout en illustrant la continuité historique et la transformation de l’espace topographique du fleuve en un lieu sacré. Alors que la section « Conversion de Kartli » de la Collection de Šatberdi, source fondamentale pour l’histoire de l’art et la mémoire culturelle géorgiennes, traite du phénomène baptismal sous un angle philologique, historique et artistique, la présente étude en propose une analyse fondée sur une approche comparative. Elle conclut en outre que les rites baptismaux inaugurés avec le roi Mirian III dans le fleuve Koura, au cœur du Caucase, constituent le fondement de l’intégration des Géorgiens dans l’espace civilisationnel occidental ainsi que de la construction de leur identité culturelle. Le maintien de ces cérémonies dans le fleuve Koura jusqu’à nos jours atteste de la reconnaissance durable du fleuve et de son environnement géographique en tant qu’espace sacré.

Resumen Estructurado:

El presente estudio aborda el bautismo del rey Mirian III en el río Kurá (Mtkvari) por santa Nino, considerado la evidencia histórica más tangible de la adopción del cristianismo como religión oficial del Estado georgiano durante el siglo IV. En este marco, el proceso de cristianización, que constituye uno de los hitos fundamentales en la configuración de la identidad georgiana, se examina a partir de la Colección de Šatberdi, una fuente hagiográfica de primer orden. El estudio analiza el bautismo del rey Mirian III en el río Kurá por santa Nino, junto con las características litúrgicas, iconográficas y políticas de dicha ceremonia. El problema central que articula la investigación reside en las discrepancias existentes entre las fuentes históricas y los testimonios manuscritos respecto a la identidad de la persona que administró el bautismo al rey Mirian III. El objetivo consiste en poner de manifiesto el papel desempeñado por el rito bautismal en la formación y el desarrollo de la sociedad georgiana desde una perspectiva filológica, arqueológica e histórica. Basándose en una metodología cualitativa, la investigación toma como punto de partida el concepto de bautismo presente en la Colección de Šatberdi y desarrolla su argumentación en torno a la tesis de «la unión entre la geografía local y el dogma universal». Asimismo, el manuscrito elaborado en Tao-Klarjeti durante la Edad Media se examina desde la óptica de la historia del arte, tanto en relación con su contenido teológico y litúrgico (la liturgia de Jerusalén, la fórmula trinitaria y la inmersión en el agua) como con su contenido político e iconográfico (la alianza con Bizancio y el distanciamiento del eje persa). El estudio demuestra que la mayor parte de las investigaciones previas sobre la cristianización de los georgianos han privilegiado una interpretación emocional y legendaria del acontecimiento, relegando a un segundo plano sus dimensiones culturales, políticas, sociales y económicas.

En la teología cristiana, el bautismo constituye uno de los sacramentos fundamentales. Representa el perdón de los pecados, la intercesión, la santificación y, mediante la unión con el Espíritu Santo, la muerte del hombre viejo y el comienzo de una nueva vida. Aunque no se conoce con precisión la organización de las prácticas bautismales durante los primeros siglos del cristianismo, se considera que las ceremonias eran sencillas y carentes de elaborados elementos rituales. El bautismo de Cristo sirvió como modelo, especialmente en las ceremonias celebradas en entornos acuáticos naturales, como mares, ríos y orillas lacustres. Hasta el siglo IV, los georgianos practicaban los ritos bautismales mediante ceremonias modestas celebradas en espacios acuáticos naturales. La institucionalización arquitectónica de los baptisterios específicamente destinados al sacramento no supuso la desaparición completa de los bautismos realizados en escenarios naturales. La confluencia de los ríos Kurá y Aragvi, situada en la ciudad de Mtskheta (მცხეთა), lugar donde los georgianos abrazaron el cristianismo, donde se celebraron bautismos colectivos y donde se edificó la primera iglesia, constituye un espacio geográfico de extraordinaria relevancia cultural. Las ceremonias bautismales celebradas en este enclave ocupan un lugar destacado en la memoria histórica del Cáucaso.

La fuente más antigua y fundamental relativa a la cristianización de los georgianos es la Historia Eclesiástica del historiador del siglo IV Rufino de Aquilea. Esta obra ha servido como referencia esencial para numerosos autores que abordaron la cristianización de la región, entre ellos Gelasio de Cesarea, Sozomeno, Sócrates Escolástico y Teodoreto de Ciro. Asimismo, la crónica Kartlis Tskhovreba (La Vida de Kartli) contiene valiosos testimonios sobre la adopción del cristianismo por parte de los georgianos. En el ámbito manuscrito, la sección «Conversión de Kartli» de la Colección de Šatberdi, fechada en el siglo X, posee una importancia capital por constituir el manuscrito hagiográfico georgiano más antiguo conservado. El presente estudio pone de relieve diversas lagunas y contradicciones existentes en la bibliografía especializada, particularmente en relación con la identidad de quien administró el bautismo al rey Mirian III. Mientras que las fuentes más antiguas afirman de manera explícita que la ceremonia fue realizada personalmente por santa Nino, las fuentes posteriores insisten en que una mujer carecía de la autoridad necesaria para administrar el sacramento del bautismo. Del mismo modo, el hecho de que las fuentes armenias omitan por completo a santa Nino y atribuyan el bautismo a san Gregorio constituye una cuestión independiente que continúa siendo objeto de debate académico. En consecuencia, esta investigación aborda dichos procesos históricos no únicamente como un relato religioso, sino desde una perspectiva filológica coherente con los métodos de la historia del arte, con el propósito de aportar una contribución original a la literatura científica.

En la actualidad, el rito bautismal continúa celebrándose en el río Kurá, en Tiflis, y estas ceremonias establecen un vínculo simbólico con el bautismo de Cristo en el río Jordán, preservando al mismo tiempo los orígenes arcaicos de la tradición bautismal. Los ritos celebrados al aire libre confieren un profundo sentido de pertenencia al territorio y representan simultáneamente la continuidad histórica y la transformación del espacio topográfico del río en un ámbito sagrado. Mientras que la sección «Conversión de Kartli» de la Colección de Šatberdi, fuente fundamental para la historia del arte y la memoria cultural georgianas, aborda el fenómeno del bautismo desde una perspectiva filológica, histórica y artística, el presente estudio lo examina mediante un análisis comparativo. Asimismo, concluye que los ritos bautismales iniciados con el rey Mirian III en el río Kurá, en el Cáucaso, constituyen el fundamento de la integración de los georgianos en el mundo occidental y de la construcción de su identidad cultural. La continuidad de las ceremonias bautismales en el río Kurá hasta nuestros días constituye una prueba evidente del reconocimiento permanente del río y de su entorno geográfico como un espacio sagrado.

结构式摘要:

本研究以圣尼诺（Saint Nino）在库拉河（Kura，Mtkvari）为米里安三世国王（King Mirian III）施行洗礼为研究对象，并将这一历史事件视为四世纪格鲁吉亚正式确立基督教为国教的最具代表性的历史证据。在此框架下，研究依托圣传文献《沙特贝尔迪文集》（Shatberdi Collection），考察基督教化进程这一塑造格鲁吉亚民族身份的重要历史转折点。文章围绕圣尼诺在库拉河为米里安三世举行洗礼的历史事件展开分析，同时系统探讨该仪式所蕴含的礼仪（liturgical）、政治及图像学（iconographic）特征。本文的核心问题在于：有关米里安三世受洗仪式的历史文献与现存手稿在施洗者身份问题上存在明显差异与矛盾。研究旨在从文献学（Philology）、考古学及历史学三重视角，阐明洗礼仪式在格鲁吉亚社会形成与发展过程中的历史功能与文化意义。研究采用定性研究方法，以《沙特贝尔迪文集》中关于洗礼的记述为分析起点，并围绕“地方地理空间与普世教义相结合”这一理论命题展开论证。与此同时，研究从艺术史视角对中世纪陶—克拉尔杰季（Tao-Klarjeti）地区编纂的手稿进行系统考察，不仅分析其神学与礼仪内容（包括耶路撒冷礼仪、三位一体施洗公式及浸礼传统），同时亦考察其政治与图像学内涵（即与拜占庭帝国建立联盟以及脱离波斯势力体系）。研究指出，既有关于格鲁吉亚基督教化的研究多倾向于从传奇化、情感化的角度诠释这一历史事件，而对其文化、政治、社会及经济背景关注不足。

在基督教神学体系中，洗礼是最基本且最重要的圣礼之一，其象征意义包括罪得赦免、代祷、圣化，以及借由与圣灵建立结合而实现“旧我”的死亡与“新生命”的诞生。尽管早期基督教洗礼制度的具体组织形式已难以确知，但学界普遍认为，最初几个世纪的洗礼仪式相对简朴，并未形成复杂的礼仪体系。尤其是在海洋、河流及湖岸等天然水域举行的洗礼仪式，均以基督在约旦河受洗作为基本范式。直至四世纪以前，格鲁吉亚人的洗礼大多仍在天然水域举行，仪式形式亦较为朴素。即使后来专门用于施行圣礼的洗礼堂（Baptistery）逐渐制度化、建筑化，自然环境中的洗礼传统仍未因此完全消失。位于姆茨赫塔（Mtskheta，მცხეთა）的库拉河与阿拉格维河（Aragvi）汇流地，不仅是格鲁吉亚接受基督教、举行集体洗礼及修建第一座教堂的重要历史地点，也是具有特殊文化价值的神圣地理空间。该地区举行的洗礼仪式至今仍深植于高加索地区的历史记忆之中。

关于格鲁吉亚基督教化最早且最具权威性的史料，是四世纪历史学家鲁菲努斯（Rufinus）所撰《教会史》（Ecclesiastical History）。此书后来成为盖拉修斯（Gelasius of Caesarea）、索佐门（Sozomen）、苏格拉底·经院学者（Socrates Scholasticus）及居鲁士的狄奥多雷特（Theodoret of Cyrrhus）等诸多研究该地区基督教化问题的重要依据。此外，《卡尔特利生活》（Kartlis Tskhovreba，The Life of Kartli）亦保存了大量有关格鲁吉亚接受基督教的重要史料。从手稿传统来看，十世纪《沙特贝尔迪文集》中《卡尔特利归信》（Conversion of Kartli）部分，是现存最早的格鲁吉亚圣传文献，对于研究格鲁吉亚宗教史与文化史具有基础性价值。本研究进一步指出，现有学术文献在米里安三世受洗者身份问题上仍存在若干空白与矛盾。早期史料一致记载施洗者即为圣尼诺本人，而后期文献则普遍强调女性不具备施行洗礼圣礼的神职权威。与此同时，亚美尼亚史料完全未提及圣尼诺，而将施洗者归于圣格里高利（Saint Gregory），这一现象构成另一项独立且迄今尚存争议的重要学术议题。因此，本研究并非单纯从宗教文本出发，而是结合文献学方法与艺术史研究范式，对相关历史过程进行综合考察，以期在国际学术界形成具有原创性的研究贡献。

直至今日，第比利斯（Tbilisi）的库拉河仍持续举行洗礼仪式。这些仪式不仅象征性地与基督在约旦河受洗建立联系，而且延续并保存了洗礼传统最古老的历史形态。露天举行的洗礼仪式赋予当地居民强烈的地域归属感，同时体现了历史连续性，并促成河流地理空间向神圣空间的象征性转化。作为格鲁吉亚艺术史与文化记忆的重要文献，《沙特贝尔迪文集》中《卡尔特利归信》部分从文献学、历史学及艺术史视角论述了洗礼现象，而本研究则进一步采用比较研究方法，对相关问题进行了综合分析。研究最终认为，自米里安三世于高加索库拉河接受洗礼以来形成的洗礼传统，不仅构成格鲁吉亚融入西方文明体系的重要基础，同时也是其文化身份建构的核心支柱。直至今日，库拉河仍持续举行洗礼仪式，这充分证明该河流及其周边地理空间已被持续视为具有神圣意义的宗教圣域。

Структурированная аннотация:

Предметом настоящего исследования является крещение царя Мириана III в реке Куре (Мтквари), совершённое святой Нино и рассматриваемое как наиболее убедительное историческое свидетельство принятия Грузией христианства в качестве государственной религии в IV веке. В данном контексте процесс христианизации, ставший одним из ключевых этапов формирования грузинской идентичности, анализируется на основе Шатбердийского сборника (Shatberdi Collection) — важнейшего памятника грузинской агиографической письменности. В центре исследования находится крещение царя Мириана III святой Нино в водах Куры, а также литургические, политические и иконографические особенности данного обряда. Основная исследовательская проблема заключается в существующих противоречиях между историческими источниками и рукописной традицией относительно личности, совершившей крещение царя Мириана III. Цель исследования состоит в выявлении роли крещального обряда в формировании и развитии грузинского общества с позиций филологии, археологии и исторической науки. Исследование выполнено с использованием качественной методологии; его исходной точкой является концепция крещения, представленная в Шатбердийском сборнике, а аргументация строится вокруг тезиса о «соединении локальной географии с универсальной догматикой». Средневековая рукопись, созданная в регионе Тао-Кларджети, рассматривается с точки зрения истории искусства как в аспекте её богословско-литургического содержания (иерусалимская литургия, тринитарная формула, погружение в воду), так и в аспекте политико-иконографического содержания (союз с Византией и отход от персидской политической оси). Исследование показывает, что большинство предшествующих работ, посвящённых христианизации грузин, преимущественно интерпретировали данное событие в эмоционально-легендарном ключе, уделяя значительно меньше внимания его культурным, политическим, социальным и экономическим предпосылкам.

В христианском богословии крещение является одним из основополагающих таинств, символизирующим отпущение грехов, ходатайство, освящение, а также смерть ветхого человека и рождение новой жизни посредством соединения со Святым Духом. Хотя точная организация крещальных практик первых веков христианства остаётся недостаточно известной, принято считать, что первоначальные обряды отличались простотой и отсутствием сложной ритуальной структуры. В особенности при совершении крещения в естественных водоёмах — морях, реках и озёрных берегах — образцом служило Крещение Христа. До IV века грузины совершали обряд крещения в природных водных пространствах посредством относительно простых церемоний. Даже после институционализации специальных крещален (баптистериев), предназначенных для совершения данного таинства, практика крещения в естественной природной среде полностью не исчезла. Слияние рек Куры и Арагви в городе Мцхета (მცხეთა), где грузины приняли христианство, где проводились массовые крещения и была построена первая церковь, представляет собой географическое пространство исключительной культурной значимости. Совершавшиеся здесь крещальные церемонии занимают особое место в исторической памяти Кавказа.

Наиболее ранним и основным письменным источником по истории христианизации Грузии является «Церковная история» Руфина Аквилейского, историка IV века. Это сочинение стало фундаментальным источником для многих авторов, рассматривавших процесс христианизации региона, включая Геласия Кесарийского, Созомена, Сократа Схоластика и Феодорита Кирского. Кроме того, хроника «Картлис Цховреба» («Жизнь Картли») содержит важные сведения о принятии грузинами христианства. Среди рукописных памятников особое значение имеет раздел «Обращение Картли» Шатбердийского сборника, датируемого X веком, представляющий собой древнейший сохранившийся грузинский агиографический манускрипт. Настоящее исследование выявляет ряд пробелов и противоречий, сохраняющихся в современной научной литературе, прежде всего в вопросе о личности, совершившей крещение царя Мириана III. Если ранние источники однозначно свидетельствуют, что обряд был совершен непосредственно святой Нино, то более поздняя традиция подчёркивает невозможность совершения таинства крещения женщиной ввиду отсутствия соответствующих канонических полномочий. Особую исследовательскую проблему представляет также тот факт, что армянские источники полностью умалчивают о святой Нино и приписывают совершение крещения святому Григорию. В связи с этим рассматриваемые исторические процессы анализируются не исключительно как религиозное повествование, а прежде всего с филологической точки зрения в соответствии с методологией истории искусства, что позволяет исследованию занять самостоятельное место в современной научной литературе.

В настоящее время обряд крещения по-прежнему совершается в реке Куре в Тбилиси. Эти церемонии символически соотносятся с Крещением Христа в реке Иордан и одновременно сохраняют наиболее архаичные формы крещальной традиции. Совершение обряда под открытым небом формирует чувство принадлежности к данному региону, отражая как историческую преемственность, так и сакрализацию речного ландшафта. Если раздел «Обращение Картли» Шатбердийского сборника, являющийся одним из важнейших источников по истории грузинского искусства и культурной памяти, рассматривает феномен крещения в филологическом, историческом и искусствоведческом аспектах, то настоящее исследование дополняет данный подход сравнительным анализом. Кроме того, установлено, что крещальная традиция, начало которой было положено крещением царя Мириана III в реке Куре на Кавказе, стала краеугольным камнем интеграции грузин в западную цивилизационную традицию и формирования их культурной идентичности. Сохранение практики проведения крещальных церемоний в Куре до настоящего времени служит убедительным свидетельством признания самой реки и окружающего её географического пространства в качестве сакральной территории.

संरचित सारांश:

यह अध्ययन चौथी शताब्दी में जॉर्जिया द्वारा ईसाई धर्म को राजधर्म के रूप में अपनाने के सबसे ठोस ऐतिहासिक प्रमाण के रूप में माने जाने वाले राजा मिरियन तृतीय (King Mirian III) के संत नीनो (Saint Nino) द्वारा कुरा (म्त्क्वारी) नदी में संपन्न बपतिस्मा (Baptism) का विश्लेषण करता है। इसी परिप्रेक्ष्य में, जॉर्जियाई पहचान के निर्माण में निर्णायक मोड़ सिद्ध हुई ईसाईकरण (Christianization) की प्रक्रिया का अध्ययन प्रमुख हागियोग्राफिक स्रोत शातबेर्दी संकलन (Shatberdi Collection) के आधार पर किया गया है। अध्ययन में संत नीनो द्वारा कुरा नदी में राजा मिरियन तृतीय को दिए गए बपतिस्मा तथा इस अनुष्ठान की धार्मिक-लिटर्जिकल, राजनीतिक और प्रतिमावैज्ञानिक (Iconographic) विशेषताओं का विश्लेषण प्रस्तुत किया गया है। शोध की मूल समस्या उन परस्पर विरोधी विवरणों से संबंधित है जो ऐतिहासिक स्रोतों और पांडुलिपियों में राजा मिरियन तृतीय को बपतिस्मा देने वाले व्यक्ति की पहचान के विषय में विद्यमान हैं। अध्ययन का उद्देश्य भाषाशास्त्रीय (Philological), पुरातात्त्विक तथा ऐतिहासिक दृष्टिकोण से यह स्पष्ट करना है कि बपतिस्मा संस्कार ने जॉर्जियाई समाज के निर्माण और विकास में किस प्रकार की भूमिका निभाई। गुणात्मक अनुसंधान पद्धति पर आधारित यह अध्ययन शातबेर्दी संकलन में वर्णित बपतिस्मा की अवधारणा को आधार बनाते हुए अपने तर्क का निर्माण “स्थानीय भूगोल और सार्वभौमिक धार्मिक सिद्धांत के समन्वय” की अवधारणा के इर्द-गिर्द करता है। साथ ही, मध्यकालीन ताओ–क्लारजेती (Tao-Klarjeti) क्षेत्र में तैयार की गई पांडुलिपि का कला-इतिहास के दृष्टिकोण से विश्लेषण किया गया है, जिसमें इसके धार्मिक एवं लिटर्जिकल तत्वों (यरूशलेम लिटर्जी, त्रिएकीय सूत्र तथा जल में पूर्ण निमज्जन) के साथ-साथ इसके राजनीतिक एवं प्रतिमावैज्ञानिक आयामों (बाइजेंटाइन साम्राज्य के साथ गठबंधन तथा फ़ारसी प्रभाव-क्षेत्र से दूरी) का भी परीक्षण किया गया है। अध्ययन यह प्रतिपादित करता है कि जॉर्जियाई ईसाईकरण पर उपलब्ध अधिकांश पूर्ववर्ती शोध इस घटना को भावनात्मक अथवा दंतकथात्मक दृष्टि से प्रस्तुत करते रहे हैं, जबकि इसके सांस्कृतिक, राजनीतिक, सामाजिक तथा आर्थिक आयाम अपेक्षाकृत उपेक्षित रहे हैं।

ईसाई धर्मशास्त्र में बपतिस्मा एक मूलभूत संस्कार है, जो पापों की क्षमा, मध्यस्थता, पवित्रीकरण तथा पवित्र आत्मा के साथ संबंध स्थापित होने के माध्यम से पुराने जीवन की समाप्ति और नए जीवन के आरंभ का प्रतीक है। यद्यपि प्रारंभिक ईसाई युग में बपतिस्मा संस्कार की सटीक संगठनात्मक संरचना स्पष्ट रूप से ज्ञात नहीं है, तथापि सामान्यतः यह माना जाता है कि प्रारंभिक शताब्दियों के बपतिस्मा समारोह अत्यंत सरल और अलंकरणरहित थे। विशेष रूप से समुद्र, नदियों तथा झीलों के तट जैसे प्राकृतिक जलस्रोतों में संपन्न होने वाले बपतिस्मा समारोहों के लिए मसीह का बपतिस्मा आदर्श प्रतिमान माना जाता था। चौथी शताब्दी तक जॉर्जियाई समुदाय प्राकृतिक जलस्थलों पर अपेक्षाकृत सरल अनुष्ठानों के माध्यम से बपतिस्मा संपन्न करता था। बाद के काल में विशेष रूप से निर्मित बैप्टिस्ट्री (Baptistery) भवनों की स्थापना के पश्चात भी प्राकृतिक परिवेश में बपतिस्मा संपन्न करने की परंपरा पूर्णतः समाप्त नहीं हुई। म्त्स्खेता (Mtskheta, მცხეთა) नगर में कुरा तथा अराग्वी नदियों का संगम—जहाँ जॉर्जियाई लोगों ने ईसाई धर्म स्वीकार किया, सामूहिक बपतिस्मा समारोह आयोजित हुए तथा प्रथम चर्च का निर्माण हुआ—असाधारण सांस्कृतिक महत्व वाला भौगोलिक क्षेत्र है। इस स्थान पर आयोजित बपतिस्मा समारोह आज भी कॉकेशस की ऐतिहासिक स्मृति का अभिन्न अंग माने जाते हैं।

जॉर्जियाई ईसाईकरण के संबंध में उपलब्ध सबसे प्राचीन और सर्वाधिक महत्वपूर्ण स्रोत चौथी शताब्दी के इतिहासकार रूफ़िनुस (Rufinus) की “Ecclesiastical History” (चर्च का इतिहास) है। यह कृति क्षेत्र के ईसाईकरण का अध्ययन करने वाले अनेक विद्वानों—जैसे गेलासियुस ऑफ़ कैसरिया, सोज़ोमेन, सुकरात स्कोलास्टिकस तथा थियोदोरेट ऑफ़ साइर्रुस—के लिए मूल संदर्भ रही है। इसके अतिरिक्त कार्टलिस त्स्खोवरेबा (Kartlis Tskhovreba; “कार्टली का जीवन”) नामक इतिहास-ग्रंथ भी जॉर्जियाई समाज द्वारा ईसाई धर्म अपनाने से संबंधित महत्वपूर्ण विवरण प्रस्तुत करता है। पांडुलिपीय परंपरा की दृष्टि से, दसवीं शताब्दी के शातबेर्दी संकलन में सम्मिलित “कार्टली का धर्मांतरण” (Conversion of Kartli) अनुभाग विशेष महत्व रखता है, क्योंकि यह वर्तमान तक सुरक्षित सबसे प्राचीन जॉर्जियाई हागियोग्राफिक पांडुलिपि है। यह अध्ययन विद्यमान अकादमिक साहित्य में उपस्थित अनेक रिक्तियों और विरोधाभासों की ओर ध्यान आकर्षित करता है, विशेषतः राजा मिरियन तृतीय को बपतिस्मा देने वाले व्यक्ति की पहचान के संदर्भ में। प्रारंभिक स्रोत स्पष्ट रूप से यह उल्लेख करते हैं कि बपतिस्मा स्वयं संत नीनो द्वारा प्रदान किया गया था, जबकि उत्तरवर्ती स्रोत इस बात पर बल देते हैं कि किसी महिला को बपतिस्मा प्रदान करने का धार्मिक अधिकार प्राप्त नहीं था। इसी प्रकार, आर्मेनियाई स्रोतों द्वारा संत नीनो का पूर्णतः उल्लेख न करते हुए इस अनुष्ठान का श्रेय संत ग्रेगरी (Saint Gregory) को देना भी एक स्वतंत्र और अब तक विवादास्पद अकादमिक प्रश्न बना हुआ है। इस प्रकार, वर्तमान अध्ययन इन ऐतिहासिक प्रक्रियाओं का विश्लेषण केवल धार्मिक आख्यान के रूप में नहीं, बल्कि कला-इतिहास की पद्धति के अनुरूप एक भाषाशास्त्रीय दृष्टिकोण से करता है और इस प्रकार विद्यमान साहित्य में एक मौलिक अकादमिक योगदान प्रस्तुत करने का प्रयास करता है।

आज भी त्बिलिसी (Tbilisi) में कुरा नदी के तट पर बपतिस्मा संस्कार संपन्न किए जाते हैं। ये अनुष्ठान यरदन नदी में मसीह के बपतिस्मा के साथ एक प्रतीकात्मक संबंध स्थापित करते हैं तथा बपतिस्मा परंपरा की आदिम विशेषताओं को आज तक संरक्षित रखते हैं। खुले प्राकृतिक परिवेश में आयोजित ये धार्मिक अनुष्ठान स्थानीय समुदाय में क्षेत्रीय आत्मीयता की भावना को सुदृढ़ करते हैं तथा ऐतिहासिक निरंतरता के साथ-साथ नदी के भौगोलिक परिदृश्य को एक पवित्र धार्मिक स्थल में रूपांतरित करते हैं। जॉर्जियाई कला-इतिहास और सांस्कृतिक स्मृति के प्रमुख स्रोत के रूप में शातबेर्दी संकलन का “कार्टली का धर्मांतरण” अनुभाग बपतिस्मा की घटना का भाषाशास्त्रीय, ऐतिहासिक तथा कलात्मक दृष्टि से विश्लेषण करता है, जबकि प्रस्तुत अध्ययन तुलनात्मक उदाहरणों के माध्यम से इस विषय का व्यापक विवेचन करता है। अध्ययन यह निष्कर्ष प्रस्तुत करता है कि कॉकेशस में कुरा नदी पर राजा मिरियन तृतीय के साथ प्रारंभ हुई बपतिस्मा परंपरा जॉर्जियाई समाज के पश्चिमी सभ्यतागत संसार में एकीकरण तथा उसकी सांस्कृतिक पहचान के निर्माण की आधारशिला सिद्ध हुई। आज भी कुरा नदी में बपतिस्मा समारोहों का निरंतर आयोजन इस तथ्य का प्रमाण है कि यह नदी तथा इसका भौगोलिक परिवेश अब भी एक पवित्र धार्मिक स्थल के रूप में स्वीकार किया जाता है।