Abstract

Elisabeth Sparkle’ın grotesk dönüşümünü merkezine alan The Substance (2024), çağdaş toplumun güzellik, gençlik ve görünürlük saplantılarını hem felsefi hem psikanalitik düzlemde tartışmaya açar. Coralie Fargeat’ın yazıp yönettiği film, neoliberal çağın idealleştirilmiş benlik imgelerine ulaşma çabasının bireyde yarattığı bedensel ve ruhsal yıkımı body-horror estetiğiyle işler. Sparkle’ın daha genç ve güzel bir versiyona ulaşma arzusu, Lacan’ın objet petit a kavramıyla açıklanan, tatmin edilemez eksiklik yapısına karşılık gelir. Bu müdahale sonucunda özne parçalanır, beden çiftlenir ve grotesk bir yaratığa dönüşür.

          Makale, Byung-Chul Han’ın ‘aynılaşma şiddeti’, ‘şeffaflık ideolojisi’ ve ‘performans öznesi’ kavramlarını kullanarak Sparkle’ın kendini hem özne hem de nesne olarak tüketen bir varlığa dönüşümünü analiz eder. Sparkle, yalnızca kendini gençleştirmek değil, toplumun arzusuna dönüşmek ister; bu ise Lacancı anlamda Öteki’nin arzusu olmaya duyulan saplantılı eğilimi gösterir. Filmde bedeninden çıkan Sue karakteri, ‘ayna evresi’ bağlamında imgesel benliğin yıkıcı bir tezahürüdür. Arzu, burada erişilemeyen değil, ertelendikçe çoğalan bir boşluk haline gelir. The Substance, arzunun doyumu değil, eksikliğin üretimi üzerine kurulmuş bir sistemde, çağdaş öznenin parçalanmasını alegorik ve stilize bir dille sahneye taşır.

Abstract

Centered on Elisabeth Sparkle’s grotesque transformation, The Substance (2024) critically explores contemporary obsessions with beauty, youth, and visibility through the lenses of Byung-Chul Han’s cultural critique and Lacanian psychoanalysis. Written and directed by Coralie Fargeat, the film delves into the psychological and corporeal collapse caused by the neoliberal imperative to attain an idealized self-image. Sparkle’s desire to become a younger and more beautiful version of herself leads her to undergo a procedure known as The Substance, which allegorizes Lacan’s objet petit a—an unattainable object of desire that ultimately fragments the subject and turns the body into a monstrous form.

          This article interprets Sparkle’s self-destruction through Han’s concepts of ‘the violence of sameness’, ‘the ideology of transparency’, and the ‘achievement-subject’. Under the relentless pressure for visibility and success, Sparkle exploits her own body, becoming both the product and victim of neoliberal violence. Her desire is not only to rejuvenate herself but to become the desire of the Other—embodying society’s gaze and expectations. In Lacanian terms, this reflects the subject’s internalized struggle to mirror the Other’s desire.

          The emergence of Sue, a being expelled from Sparkle’s body, symbolizes the destructive manifestation of the imaginary ideal, linked to Lacan’s mirror stage. Instead of fulfilling desire, the process reveals a structural lack that reproduces itself endlessly. The Substance thus becomes a stylized allegory of the contemporary subject’s tragedy—not a narrative of fulfilled longing, but of proliferating absence at the core of desire.

Structured Abstract:

              Written and directed by Coralie Fargeat, The Substance (2024) offers a powerful critique of the socio-cultural imperatives shaping contemporary neoliberal society through the aesthetics of body horror. Centered on Elisabeth Sparkle, an aging television celebrity whose social value declines with age, the film examines contemporary obsessions with youth, beauty, visibility, and bodily perfection. Rather than presenting bodily transformation merely as a source of horror, it constructs the body as a site where ideological, psychological, and cultural conflicts become materially visible. Elisabeth’s decision to obtain a younger and more desirable version of herself through the illegal procedure known as “The Substance” exposes the destructive consequences of a social order that equates personal value with perpetual self-renewal. Consequently, the film functions not only as a critique of beauty culture and ageism but also as an allegory of neoliberal subjectivity and the impossibility of achieving a complete and stable identity.

               This study analyzes The Substance through an interdisciplinary framework combining Byung-Chul Han’s critique of neoliberal society with Jacques Lacan’s psychoanalytic theory. It argues that the film visualizes the structural violence experienced by subjects who are governed less by external authority than by internalized demands for performance, transparency, productivity, and continuous self-optimization. Han’s concepts of the violence of sameness, the achievement-subject, the society of transparency, the expulsion of the Other, and psychopolitical self-exploitation provide the principal theoretical framework for explaining how neoliberal ideology transforms individuals into both the agents and victims of their own domination. These concepts are examined alongside Lacan’s formulations of the mirror stage, the Other, objet petit a, desire, and structural lack to demonstrate that the pursuit of an ideal self inevitably intensifies alienation instead of producing fulfillment.

               Methodologically, the study employs qualitative interpretive film analysis. Narrative structure, character development, cinematography, mise-en-scène, visual symbolism, body imagery, and grotesque aesthetics are examined through the complementary perspectives of cultural criticism and psychoanalytic film theory. Elisabeth Sparkle’s decision to undergo the experimental procedure, the emergence of Sue as her younger double, and the progressive disintegration of her body constitute the principal focus of analysis. The film’s corporeal mutations are interpreted not simply as conventions of body horror but as visual metaphors for the psychological and existential consequences of neoliberal subject formation.

               The analysis demonstrates that Elisabeth Sparkle embodies Han’s achievement-subject, whose identity is organized around endless productivity and self-improvement. Her attempt to create a younger and more desirable version of herself reflects the neoliberal expectation that individuals must continuously reinvent and optimize both their bodies and social identities. Instead of attaining freedom, however, Sparkle internalizes mechanisms of domination and willingly participates in her own exploitation. Her body gradually becomes a commodity governed by market logic, transforming self-care into self-consumption. The film therefore illustrates how neoliberal ideology relocates violence from external institutions to the subject’s relationship with the self.

                From a Lacanian perspective, Sue represents the imaginary ideal generated through the mirror stage. She appears to embody the perfect self capable of eliminating lack and achieving wholeness. Yet, as the embodiment of objet petit a, Sue remains fundamentally unattainable because desire is structured by lack rather than satisfaction. Elisabeth’s increasingly destructive relationship with Sue reveals that every attempt to possess the ideal image only reproduces a deeper sense of incompleteness. The emergence of the hybrid body “ElisaSue” materializes both Han’s violence of sameness and Lacan’s structural lack. The grotesque body ultimately symbolizes the collapse of identity under the pressure of conformity, uninterrupted performance, and impossible ideals of perfection.

                    The findings further indicate that The Substance extends beyond a critique of beauty standards by exposing the psychopolitical mechanisms through which neoliberal ideology governs contemporary existence. Aging, vulnerability, failure, and difference are systematically excluded, whereas youth, visibility, positivity, and productivity become unquestioned cultural imperatives. Violence consequently emerges not from external repression but from the subject’s internalized obligation to become permanently successful, attractive, and visible. The film demonstrates that the pursuit of limitless optimization ultimately produces alienation, fragmentation, and self-annihilation rather than emancipation.

                     In conclusion, this study argues that The Substance presents a sophisticated cinematic representation of the existential crisis of neoliberal subjectivity. By bringing Byung-Chul Han’s philosophy into dialogue with Lacanian psychoanalysis, the article offers an interdisciplinary interpretation of the film’s grotesque aesthetics and demonstrates that body horror functions as a critical language for exposing the contradictions of contemporary culture. It concludes that the pursuit of perfect visibility and bodily completeness inevitably reinforces structural lack, resulting in the fragmentation of identity and the collapse of the subject. Accordingly, the study contributes to film studies, psychoanalytic criticism, cultural studies, and contemporary philosophy by proposing an integrated framework for understanding the relationship between body horror, neoliberal ideology, and the dynamics of desire.

Yapılandırılmış Özet:

Coralie Fargeat tarafından yazılıp yönetilen The Substance (2024), beden korkusu (body horror) estetiği aracılığıyla çağdaş neoliberal toplumun sosyo-kültürel dinamiklerini güçlü bir eleştirel perspektifle görünür kılan dikkat çekici bir sinematografik yapıttır. Film, yaşlanmaya bağlı olarak toplumsal ve mesleki değerini giderek yitiren televizyon yıldızı Elisabeth Sparkle’ı merkeze alarak; gençlik, güzellik, görünürlük ve bedensel kusursuzluk etrafında şekillenen çağdaş toplumsal saplantıları sorgulamaktadır. Yapım, bedensel dönüşümü yalnızca korku türüne özgü görsel bir unsur olarak sunmakla yetinmemekte; bedeni, ideolojik, psikolojik ve kültürel çatışmaların somut biçimde görünür hâle geldiği eleştirel bir temsil alanı olarak kurgulamaktadır. Elisabeth Sparkle’ın kendisinin daha genç, daha arzu edilir ve toplumsal açıdan daha kabul edilebilir bir versiyonuna ulaşmak amacıyla "The Substance" adlı yasa dışı biyoteknolojik prosedüre başvurması, bireysel değeri sürekli yenilenme ve kendini yeniden üretme zorunluluğuyla özdeşleştiren neoliberal toplumsal düzenin yıkıcı sonuçlarını açığa çıkarmaktadır. Bu bağlamda The Substance, yalnızca güzellik kültürüne ve yaş ayrımcılığına yönelik bir eleştiri sunmakla sınırlı kalmamakta; aynı zamanda neoliberal öznenin kuruluşunu, öznenin tamamlanmış ve istikrarlı bir kimliğe ulaşma arzusunun yapısal olarak neden imkânsız olduğunu ortaya koyan güçlü bir alegori olarak okunmaktadır.

Bu çalışma, The Substance filmini Byung-Chul Han’ın neoliberal toplum eleştirisi ile Jacques Lacan’ın psikanalitik kuramını bir araya getiren disiplinlerarası bir kuramsal çerçeve doğrultusunda incelemektedir. Araştırmanın temel savı, filmin, çağdaş öznenin artık dışsal otorite ya da doğrudan disiplin mekanizmaları tarafından değil; performans, şeffaflık, üretkenlik ve kesintisiz kendini optimize etme zorunluluğu gibi içselleştirilmiş neoliberal talepler aracılığıyla biçimlenen yapısal şiddeti görünür kıldığıdır. Bu doğrultuda Han’ın “aynının şiddeti”, “performans öznesi”, “şeffaflık toplumu”, “ötekinin kovuluşu” ve “psikopolitik öz-sömürü” kavramları, neoliberal ideolojinin bireyi nasıl eş zamanlı olarak hem kendi tahakkümünün faili hem de mağduru hâline dönüştürdüğünü açıklayan temel kuramsal çerçeveyi oluşturmaktadır. Söz konusu kavramlar, Lacan’ın “ayna evresi”, “Öteki”, “objet petit a”, “arzu” ve “yapısal eksiklik” (structural lack) kavramsallaştırmalarıyla birlikte değerlendirilerek, ideal benliğe ulaşma yönündeki sürekli çabanın özneyi bütünlüğe ulaştırmak yerine giderek daha derin bir yabancılaşma, parçalanma ve eksiklik deneyimine sürüklediği ortaya konulmaktadır.

Metodolojik olarak bu çalışma, nitel araştırma geleneği içerisinde yer alan yorumlayıcı film çözümlemesi (interpretive film analysis) yöntemini benimsemektedir. Film; anlatı yapısı, karakter gelişimi, sinematografi, mise-en-scène, görsel simgesellik, beden temsilleri ve grotesk estetik unsurlar bakımından kültürel eleştiri ile psikanalitik film kuramının birbirini tamamlayan kuramsal perspektifleri doğrultusunda incelenmiştir. Elisabeth Sparkle’ın deneysel biyoteknolojik müdahaleye başvurma kararı, Sue karakterinin onun daha genç bir alter egosu olarak ortaya çıkışı ve bedeninin giderek artan biçimde parçalanması ile deformasyona uğraması, çözümlemenin temel odak noktalarını oluşturmaktadır. Filmde bedenin geçirdiği grotesk dönüşümler, yalnızca beden korkusu türüne özgü görsel anlatım biçimleri olarak değerlendirilmemekte; aynı zamanda neoliberal öznenin oluşum sürecinin yol açtığı psikolojik, kültürel ve varoluşsal sonuçları görünür kılan güçlü görsel metaforlar olarak yorumlanmaktadır.

Çözümleme bulguları, Elisabeth Sparkle’ın kimliğini bitmek bilmeyen üretkenlik, performans ve sürekli kendini geliştirme zorunluluğu etrafında kuran Han’ın “performans öznesi”nin somut bir temsilini oluşturduğunu göstermektedir. Sparkle’ın kendisinin daha genç, daha çekici ve toplumsal açıdan daha arzu edilir bir versiyonunu yaratma girişimi, bireylerin yalnızca bedenlerini değil, aynı zamanda toplumsal kimliklerini de kesintisiz biçimde yeniden üretmeleri ve optimize etmeleri yönündeki neoliberal beklentiyi görünür kılmaktadır. Ancak bu süreç, vaat edilen özgürleşmeyi sağlamaktan uzak olup, Sparkle’ın tahakküm mekanizmalarını içselleştirerek kendi sömürüsüne gönüllü biçimde katıldığı bir özneleşme sürecine dönüşmektedir. Bu doğrultuda beden, giderek piyasa mantığı tarafından yönetilen bir metaya dönüşmekte; öz-bakım pratikleri ise öz-tüketimin araçları hâline gelmektedir. Böylece film, neoliberal ideolojinin şiddeti dışsal baskı ve disiplin mekanizmalarından öznenin kendi benliğiyle kurduğu ilişkiye taşıyarak, tahakkümün en etkili biçiminin bireyin kendisi aracılığıyla işlediğini görünür kılmaktadır.

Lacancı perspektiften değerlendirildiğinde Sue, ayna evresiyle kurulan imgesel özdeşleşmenin ürettiği ideal benlik tasarımını temsil etmektedir. İlk bakışta eksikliği ortadan kaldırabilecek ve özneyi bütünlüğe ulaştırabilecek kusursuz benlik imgesi olarak görünse de, Lacan’ın objet petit a kavramının somutlaşmış biçimi olarak Sue, arzunun doyumdan değil yapısal eksiklikten beslenmesi nedeniyle öznenin hiçbir zaman tam anlamıyla sahip olamayacağı bir nesne konumundadır. Elisabeth ile Sue arasında giderek yıkıcı bir hâl alan ilişki, ideal benliği sahiplenmeye yönelik her girişimin eksiklik duygusunu ortadan kaldırmak yerine daha da derinleştirdiğini göstermektedir. Filmin sonunda ortaya çıkan melez beden ElisaSue, Byung-Chul Han’ın “aynının şiddeti” kavramı ile Lacan’ın “yapısal eksiklik” anlayışının aynı bedende kesiştiği simgesel bir görünüm kazanmaktadır. Böylece grotesk beden, özdeşleşme baskısı, kesintisiz performans zorunluluğu ve ulaşılamaz kusursuzluk ideallerinin etkisi altında kimliğin çözülüşünü ve öznenin parçalanışını görünür kılan güçlü bir görsel metafora dönüşmektedir.

Araştırma bulguları ayrıca The Substance filminin, güzellik standartlarına yönelik bir eleştirinin ötesine geçerek neoliberal ideolojinin çağdaş yaşamı hangi psikopolitik mekanizmalar aracılığıyla yönettiğini görünür kıldığını ortaya koymaktadır. Filmde yaşlanma, kırılganlık, başarısızlık ve farklılık sistematik biçimde dışlanırken; gençlik, görünürlük, pozitiflik ve üretkenlik sorgulanmaksızın benimsenen kültürel zorunluluklara dönüştürülmektedir. Bu bağlamda şiddet, dışsal baskı ve disiplin mekanizmalarından değil; öznenin sürekli başarılı, çekici ve görünür olma yükümlülüğünü içselleştirmesinden kaynaklanmaktadır. Film, sınırsız kendini optimize etme arzusunun bireyi özgürleştirmek yerine giderek artan bir yabancılaşmaya, kimliğin parçalanmasına ve öz-yıkıma sürüklediğini göstermektedir.

Sonuç olarak bu çalışma, The Substance filminin neoliberal öznenin varoluşsal krizini sinematografik düzlemde çok katmanlı ve güçlü bir biçimde temsil ettiğini ileri sürmektedir. Byung-Chul Han’ın neoliberal toplum eleştirisini Jacques Lacan’ın psikanalitik kuramıyla diyalog hâlinde ele alan bu araştırma, filmin grotesk estetiğine disiplinlerarası bir yorum getirerek beden korkusu (body horror) estetiğinin çağdaş kültürün yapısal çelişkilerini görünür kılan eleştirel bir anlatı dili olarak işlev gördüğünü ortaya koymaktadır. Araştırma, kusursuz görünürlük ve bedensel bütünlüğe ulaşma arzusunun özneyi tamamlanmaya değil, yapısal eksikliğin yeniden üretilmesine yönelttiğini; bunun ise kaçınılmaz biçimde kimliğin parçalanmasına ve öznenin çözülüşüne yol açtığını göstermektedir. Bu doğrultuda çalışma, beden korkusu estetiği, neoliberal ideoloji ve arzunun dinamikleri arasındaki ilişkiyi bütüncül bir kuramsal çerçeve içerisinde ele alarak film çalışmaları, psikanalitik eleştiri, kültürel çalışmalar ve çağdaş felsefe literatürüne disiplinlerarası bir katkı sunmayı amaçlamaktadır.

ملخص منظم:

فيلم The Substance (2024)، الذي كتبته وأخرجته كورالي فارجيه، يقدم نقدًا قويًّا للضرورات الاجتماعية والثقافية التي تشكل المجتمع النيوليبرالي المعاصر من خلال جماليات «رعب الجسد». ويركز الفيلم على إليزابيث سباركل، وهي نجمة تلفزيونية متقدمة في السن تتضاءل قيمتها الاجتماعية مع تقدمها في العمر، ويستكشف الهوس المعاصر بالشباب والجمال والظهور العلني والكمال الجسدي. وبدلاً من تقديم التحول الجسدي كمجرد مصدر للرعب، فإن الفيلم يصور الجسد كموقع تتجلى فيه الصراعات الأيديولوجية والنفسية والثقافية بشكل ملموس. ويكشف قرار إليزابيث بالحصول على نسخة أصغر سناً وأكثر جاذبية من نفسها من خلال الإجراء غير القانوني المعروف باسم «The Substance» عن العواقب المدمرة لنظام اجتماعي يساوي بين القيمة الشخصية والتجديد الذاتي الدائم. وبالتالي، لا يقتصر دور الفيلم على كونه نقدًا لثقافة الجمال والتمييز على أساس العمر فحسب، بل هو أيضًا رمز مجازي للذاتية النيوليبرالية واستحالة تحقيق هوية كاملة ومستقرة.

تحلل هذه الدراسة فيلم The Substance من خلال إطار عمل متعدد التخصصات يجمع بين نقد بيونغ-تشول هان للمجتمع النيوليبرالي ونظرية جاك لاكان التحليلية النفسية. وتدفع الدراسة بأن الفيلم يجسد العنف الهيكلي الذي يتعرض له الأفراد الذين لا تخضعهم سلطة خارجية بقدر ما تخضعهم متطلبات داخلية متأصلة تتعلق بالأداء والشفافية والإنتاجية والتحسين الذاتي المستمر. وتوفر مفاهيم هان المتعلقة بعنف التماثل، و«الذات الإنجازية»، و«مجتمع الشفافية»، و«طرد الآخر»، و«الاستغلال الذاتي النفسي-السياسي» الإطار النظري الرئيسي لشرح كيفية قيام الأيديولوجية النيوليبرالية بتحويل الأفراد إلى وكلاء وضحايا لسيطرتهم على أنفسهم في آن واحد. يتم فحص هذه المفاهيم جنبًا إلى جنب مع صياغات لاكان لـ«مرحلة المرآة»، و«الآخر»، وobjet petit a، والرغبة، والافتقار الهيكلي، لإثبات أن السعي وراء الذات المثالية يؤدي حتمًا إلى تفاقم الاغتراب بدلاً من تحقيق الإشباع.

من الناحية المنهجية، تستخدم الدراسة التحليل التفسيري النوعي للأفلام. ويتم فحص البنية السردية، وتطور الشخصيات، والتصوير السينمائي، والميزانسين، والرمزية البصرية، وصور الجسد، وجماليات الغرابة من خلال المنظورات التكميلية للنقد الثقافي ونظرية السينما التحليلية النفسية. ويشكل قرار إليزابيث سباركل الخضوع للإجراء التجريبي، وظهور سو كنظيرتها الأصغر سناً، والتفكك التدريجي لجسدها، المحور الرئيسي للتحليل. لا تُفسر التحولات الجسدية في الفيلم كمجرد تقاليد من أفلام رعب الجسد فحسب، بل كاستعارات بصرية للعواقب النفسية والوجودية لتشكيل الذات النيوليبرالية.

يُظهر التحليل أن إليزابيث سباركل تجسد «الذات الإنجازية» التي تحدث عنها هان، والتي تنظم هويتها حول الإنتاجية اللامتناهية والتحسين الذاتي. تعكس محاولتها لخلق نسخة أصغر سناً وأكثر جاذبية من نفسها التوقعات النيوليبرالية التي تقتضي من الأفراد إعادة ابتكار وتحسين أجسادهم وهوياتهم الاجتماعية باستمرار. ولكن بدلاً من بلوغ الحرية، تستوعب سباركل آليات الهيمنة وتشارك طواعية في استغلال نفسها. يتحول جسدها تدريجيًا إلى سلعة تحكمها منطق السوق، مما يحول العناية بالذات إلى استهلاك للذات. وبالتالي، يوضح الفيلم كيف تنقل الأيديولوجية النيوليبرالية العنف من المؤسسات الخارجية إلى علاقة الذات بنفسها.

من منظور لاكاني، تمثل «سو» المثال التخيلي الناتج عن مرحلة المرآة. فهي تبدو وكأنها تجسد الذات المثالية القادرة على القضاء على النقص وتحقيق الكمال. ومع ذلك، بصفتها تجسيدًا لـobjet petit a، تظل «سو» في الأساس بعيدة المنال لأن الرغبة تُبنى على النقص وليس على الإشباع. وتكشف علاقة إليزابيث المتزايدة التدمير مع «سو» أن كل محاولة لامتلاك الصورة المثالية لا تؤدي إلا إلى إعادة إنتاج إحساس أعمق بعدم الاكتمال. إن ظهور الجسد الهجين «إليسا سو» يجسد كلاً من «عنف التماثل» عند هان و«النقص الهيكلي» عند لاكان. ويرمز هذا الجسد البشع في نهاية المطاف إلى انهيار الهوية تحت ضغط التوافق، والأداء المتواصل، ومُثُل الكمال المستحيلة.

تشير النتائج كذلك إلى أن فيلم The Substance يتجاوز مجرد نقد معايير الجمال من خلال كشف الآليات النفسية-السياسية التي تحكم بها الأيديولوجية النيوليبرالية الوجود المعاصر. يتم استبعاد الشيخوخة والضعف والفشل والاختلاف بشكل منهجي، في حين تصبح الشباب والظهور والإيجابية والإنتاجية متطلبات ثقافية لا جدال فيها. وبالتالي، فإن العنف لا ينبع من القمع الخارجي، بل من الالتزام الداخلي الذي يستوعبه الفرد بأن يصبح ناجحًا وجذابًا ومرئيًا بشكل دائم. ويوضح الفيلم أن السعي وراء التحسين اللامحدود يؤدي في نهاية المطاف إلى الاغتراب والتشرذم وإبادة الذات بدلاً من التحرر.

وفي الختام، ترى هذه الدراسة أن فيلم The Substance يقدم تمثيلاً سينمائيًا متطورًا للأزمة الوجودية للذاتية النيوليبرالية. من خلال إقامة حوار بين فلسفة بيونغ-تشول هان والتحليل النفسي اللاكاني، تقدم هذه المقالة تفسيرًا متعدد التخصصات لجماليات الفيلم الغريبة، وتُبيّن أن رعب الجسد يعمل كلغة نقدية لكشف تناقضات الثقافة المعاصرة. وتخلص الدراسة إلى أن السعي وراء الظهور المثالي والكمال الجسدي يعزز حتمًا النقص الهيكلي، مما يؤدي إلى تجزئة الهوية وانهيار الذات. وبناءً على ذلك، تساهم هذه الدراسة في مجالات دراسات الأفلام، والنقد التحليلي النفسي، والدراسات الثقافية، والفلسفة المعاصرة من خلال اقتراح إطار متكامل لفهم العلاقة بين رعب الجسد، والأيديولوجية النيوليبرالية، وديناميات الرغبة.

Résumé structuré :

Écrit et réalisé par Coralie Fargeat, The Substance (2024) propose une critique percutante des impératifs socioculturels qui façonnent la société néolibérale contemporaine à travers l’esthétique de l’horreur corporelle. Centré sur Elisabeth Sparkle, une célébrité de la télévision vieillissante dont la valeur sociale décline avec l’âge, le film examine les obsessions contemporaines liées à la jeunesse, à la beauté, à la visibilité et à la perfection corporelle. Plutôt que de présenter la transformation corporelle comme une simple source d’horreur, le film construit le corps comme un lieu où les conflits idéologiques, psychologiques et culturels deviennent matériellement visibles. La décision d’Elisabeth d’obtenir une version plus jeune et plus désirable d’elle-même grâce à la procédure illégale connue sous le nom de « The Substance » met à nu les conséquences destructrices d’un ordre social qui assimile la valeur personnelle à un renouvellement perpétuel de soi. Par conséquent, le film fonctionne non seulement comme une critique de la culture de la beauté et de l’âgisme, mais aussi comme une allégorie de la subjectivité néolibérale et de l’impossibilité d’atteindre une identité complète et stable.

Cette étude analyse The Substance à travers un cadre interdisciplinaire combinant la critique de la société néolibérale de Byung-Chul Han et la théorie psychanalytique de Jacques Lacan. Elle soutient que le film met en images la violence structurelle subie par des sujets régis moins par une autorité extérieure que par des exigences intériorisées de performance, de transparence, de productivité et d’auto-optimisation continue. Les concepts de Han – violence de l’identité, sujet de la réussite, société de la transparence, expulsion de l’Autre et auto-exploitation psychopolitique – constituent le cadre théorique principal permettant d’expliquer comment l’idéologie néolibérale transforme les individus à la fois en agents et en victimes de leur propre domination. Ces concepts sont examinés à la lumière des formulations lacaniennes du stade du miroir, de l’Autre, de l’objet petit a, du désir et du manque structurel afin de démontrer que la poursuite d’un moi idéal intensifie inévitablement l’aliénation au lieu d’apporter l’épanouissement.

Sur le plan méthodologique, cette étude recourt à une analyse cinématographique qualitative et interprétative. La structure narrative, le développement des personnages, la cinématographie, la mise en scène, le symbolisme visuel, l’imagerie corporelle et l’esthétique grotesque sont examinés à travers les perspectives complémentaires de la critique culturelle et de la théorie cinématographique psychanalytique. La décision d’Elisabeth Sparkle de se soumettre à la procédure expérimentale, l’émergence de Sue en tant que son double plus jeune, ainsi que la désintégration progressive de son corps constituent le principal objet d’analyse. Les mutations corporelles du film sont interprétées non pas simplement comme des conventions du cinéma d’horreur corporelle, mais comme des métaphores visuelles des conséquences psychologiques et existentielles de la formation néolibérale du sujet.

L’analyse démontre qu’Elisabeth Sparkle incarne le « sujet de la réussite » de Han, dont l’identité s’articule autour d’une productivité et d’un perfectionnement de soi sans fin. Sa tentative de créer une version plus jeune et plus désirable d’elle-même reflète l’attente néolibérale selon laquelle les individus doivent continuellement réinventer et optimiser à la fois leur corps et leur identité sociale. Au lieu d’accéder à la liberté, cependant, Sparkle intériorise les mécanismes de domination et participe volontairement à sa propre exploitation. Son corps devient progressivement une marchandise régie par la logique du marché, transformant les soins de soi en autoconsommation. Le film illustre ainsi comment l’idéologie néolibérale déplace la violence des institutions externes vers la relation du sujet avec lui-même.

Dans une perspective lacanienne, Sue représente l’idéal imaginaire généré par le stade du miroir. Elle semble incarner le moi parfait, capable d’éliminer le manque et d’atteindre la plénitude. Pourtant, en tant qu’incarnation de l’objet petit a, Sue reste fondamentalement inaccessible, car le désir est structuré par le manque plutôt que par la satisfaction. La relation de plus en plus destructrice qu’entretient Elisabeth avec Sue révèle que toute tentative de posséder l’image idéale ne fait que reproduire un sentiment plus profond d’incomplétude. L’émergence du corps hybride « ElisaSue » matérialise à la fois la violence de l’identité de Han et le manque structurel de Lacan. Ce corps grotesque symbolise en fin de compte l’effondrement de l’identité sous la pression de la conformité, d’une performance ininterrompue et d’idéaux impossibles de perfection.

Ces résultats indiquent en outre que The Substance va au-delà d’une simple critique des normes de beauté en mettant à nu les mécanismes psychopolitiques par lesquels l’idéologie néolibérale régit l’existence contemporaine. Le vieillissement, la vulnérabilité, l’échec et la différence sont systématiquement exclus, tandis que la jeunesse, la visibilité, la positivité et la productivité deviennent des impératifs culturels incontestés. La violence ne découle donc pas d’une répression externe, mais de l’obligation intériorisée par le sujet de devenir définitivement performant, séduisant et visible. Le film démontre que la poursuite d’une optimisation sans limites engendre en fin de compte l’aliénation, la fragmentation et l’autodestruction plutôt que l’émancipation.

En conclusion, cette étude soutient que The Substance présente une représentation cinématographique sophistiquée de la crise existentielle de la subjectivité néolibérale. En mettant en dialogue la philosophie de Byung-Chul Han avec la psychanalyse lacanienne, cet article propose une interprétation interdisciplinaire de l’esthétique grotesque du film et démontre que l’horreur corporelle fonctionne comme un langage critique permettant de mettre à nu les contradictions de la culture contemporaine. Il conclut que la quête d’une visibilité parfaite et d’une plénitude corporelle renforce inévitablement le manque structurel, entraînant la fragmentation de l’identité et l’effondrement du sujet. En conséquence, cette étude apporte une contribution aux études cinématographiques, à la critique psychanalytique, aux études culturelles et à la philosophie contemporaine en proposant un cadre intégré permettant de comprendre la relation entre l’horreur corporelle, l’idéologie néolibérale et la dynamique du désir.

Resumen estructurado:

Escrita y dirigida por Coralie Fargeat, The Substance (2024) ofrece una contundente crítica de los imperativos socioculturales que configuran la sociedad neoliberal contemporánea a través de la estética del «horror corporal». Centrada en Elisabeth Sparkle, una estrella de televisión que envejece y cuyo valor social disminuye con la edad, la película examina las obsesiones contemporáneas por la juventud, la belleza, la visibilidad y la perfección corporal. En lugar de presentar la transformación corporal meramente como una fuente de horror, la película construye el cuerpo como un espacio en el que los conflictos ideológicos, psicológicos y culturales se hacen materialmente visibles. La decisión de Elisabeth de conseguir una versión más joven y deseable de sí misma mediante el procedimiento ilegal conocido como «The Substance» pone de manifiesto las consecuencias destructivas de un orden social que equipara el valor personal con la autorrenovación perpetua. En consecuencia, la película funciona no solo como una crítica a la cultura de la belleza y a la discriminación por edad, sino también como una alegoría de la subjetividad neoliberal y de la imposibilidad de alcanzar una identidad completa y estable.

Este estudio analiza La Sustancia a través de un marco interdisciplinar que combina la crítica de Byung-Chul Han a la sociedad neoliberal con la teoría psicoanalítica de Jacques Lacan. Sostiene que la película visualiza la violencia estructural que sufren los sujetos, regidos no tanto por una autoridad externa como por exigencias interiorizadas de rendimiento, transparencia, productividad y autooptimización continua. Los conceptos de Han sobre la violencia de la igualdad, el sujeto del logro, la sociedad de la transparencia, la expulsión del Otro y la autoexplotación psicopolítica proporcionan el marco teórico principal para explicar cómo la ideología neoliberal transforma a los individuos tanto en agentes como en víctimas de su propia dominación. Estos conceptos se examinan junto con las formulaciones de Lacan sobre la fase del espejo, el Otro, el objet petit a, el deseo y la falta estructural, para demostrar que la búsqueda de un yo ideal intensifica inevitablemente la alienación en lugar de producir plenitud.

Desde el punto de vista metodológico, el estudio emplea un análisis cinematográfico interpretativo cualitativo. La estructura narrativa, el desarrollo de los personajes, la cinematografía, la puesta en escena, el simbolismo visual, las imágenes corporales y la estética grotesca se examinan a través de las perspectivas complementarias de la crítica cultural y la teoría psicoanalítica del cine. La decisión de Elisabeth Sparkle de someterse al procedimiento experimental, la aparición de Sue como su doble más joven y la progresiva desintegración de su cuerpo constituyen el foco principal del análisis. Las mutaciones corporales de la película se interpretan no solo como convenciones del cine de terror corporal, sino como metáforas visuales de las consecuencias psicológicas y existenciales de la formación del sujeto neoliberal.

El análisis demuestra que Elisabeth Sparkle encarna al «sujeto del logro» de Han, cuya identidad se organiza en torno a la productividad y la superación personal sin fin. Su intento de crear una versión más joven y deseable de sí misma refleja la expectativa neoliberal de que los individuos deben reinventarse y optimizar continuamente tanto sus cuerpos como sus identidades sociales. Sin embargo, en lugar de alcanzar la libertad, Sparkle interioriza los mecanismos de dominación y participa voluntariamente en su propia explotación. Su cuerpo se convierte gradualmente en una mercancía regida por la lógica del mercado, transformando el cuidado de sí misma en autoconsumo. La película ilustra, por tanto, cómo la ideología neoliberal traslada la violencia de las instituciones externas a la relación del sujeto consigo mismo.

Desde una perspectiva lacaniana, Sue representa el ideal imaginario generado a través de la fase del espejo. Parece encarnar el yo perfecto, capaz de eliminar la falta y alcanzar la plenitud. Sin embargo, como encarnación del objet petit a, Sue sigue siendo fundamentalmente inalcanzable, ya que el deseo se estructura en torno a la falta y no a la satisfacción. La relación cada vez más destructiva de Elisabeth con Sue revela que todo intento de poseer la imagen ideal solo reproduce una sensación más profunda de incompletitud. La aparición del cuerpo híbrido «ElisaSue» materializa tanto la violencia de la identidad de Han como la carencia estructural de Lacan. El cuerpo grotesco simboliza, en última instancia, el colapso de la identidad bajo la presión de la conformidad, el rendimiento ininterrumpido y los ideales imposibles de perfección.

Los resultados indican además que The Substance va más allá de una crítica a los cánones de belleza al poner al descubierto los mecanismos psicopolíticos a través de los cuales la ideología neoliberal gobierna la existencia contemporánea. El envejecimiento, la vulnerabilidad, el fracaso y la diferencia quedan sistemáticamente excluidos, mientras que la juventud, la visibilidad, la positividad y la productividad se convierten en imperativos culturales incuestionables. En consecuencia, la violencia no surge de la represión externa, sino de la obligación interiorizada del sujeto de convertirse de forma permanente en alguien exitoso, atractivo y visible. La película demuestra que la búsqueda de una optimización ilimitada produce, en última instancia, alienación, fragmentación y autodestrucción, en lugar de emancipación.

En conclusión, este estudio sostiene que The Substance presenta una sofisticada representación cinematográfica de la crisis existencial de la subjetividad neoliberal. Al establecer un diálogo entre la filosofía de Byung-Chul Han y el psicoanálisis lacaniano, el artículo ofrece una interpretación interdisciplinar de la estética grotesca de la película y demuestra que el «horror corporal» funciona como un lenguaje crítico para poner de manifiesto las contradicciones de la cultura contemporánea. Concluye que la búsqueda de la visibilidad perfecta y la plenitud corporal refuerza inevitablemente la carencia estructural, lo que da lugar a la fragmentación de la identidad y al colapso del sujeto. En consecuencia, el estudio contribuye a los estudios cinematográficos, la crítica psicoanalítica, los estudios culturales y la filosofía contemporánea al proponer un marco integrado para comprender la relación entre el «horror corporal», la ideología neoliberal y las dinámicas del deseo.

结构化摘要：

由科拉莉·法尔热（Coralie Fargeat）编剧并执导的电影《The Substance》（2024）通过身体恐怖的美学手法，对塑造当代新自由主义社会的社会文化规范进行了有力批判。影片以伊丽莎白·斯帕克尔（Elisabeth Sparkle）为中心——这位随着年龄增长而社会价值不断下滑的年迈电视明星——探讨了当代社会对青春、美貌、曝光度及身体完美的痴迷。影片并未将身体的转变单纯呈现为恐怖的来源，而是将身体建构为一个让意识形态、心理及文化冲突得以物质化显现的场域。伊丽莎白决定通过名为“The Substance”的非法手术获得一个更年轻、更受追捧的自己，这一行为揭露了将个人价值等同于永恒自我更新的社会秩序所带来的破坏性后果。因此，该片不仅是对美容文化和年龄歧视的批判，更是对新自由主义主体性以及无法实现完整而稳定身份的寓言。

本研究通过将韩炳哲对新自由主义社会的批判与雅克·拉康的精神分析理论相结合的跨学科框架，对《物质》进行了分析。本文认为，该片将主体所经历的结构性暴力具象化呈现出来——这些主体所受的支配，与其说是来自外部权威，不如说是源于内化了的对表现、透明度、生产力以及持续自我优化的要求。韩炳哲关于“同一性暴力”、“成就主体”、“透明社会”、“他者的驱逐”以及“心理政治性自我剥削”等概念，为阐释新自由主义意识形态如何将个体转变为自身统治的施加者与受害者提供了主要理论框架。本文将这些概念与拉康关于“镜像阶段”、“他者”、objet petit a、欲望及结构性缺失的理论相结合，以证明对理想自我的追求必然会加剧异化，而非带来满足。

在方法论上，本研究采用定性解释性电影分析。通过文化批评与精神分析电影理论的互补视角，对叙事结构、人物塑造、摄影技术、场景布置、视觉象征、身体意象以及怪诞美学进行了考察。伊丽莎白·斯帕克尔决定接受实验性手术、苏作为其年轻分身的出现，以及她身体的逐步瓦解，构成了分析的主要焦点。影片中身体的变异不仅被解读为身体恐怖片的惯用手法，更是新自由主义主体建构所引发的心理与存在主义后果的视觉隐喻。

分析表明，伊丽莎白·斯帕克尔体现了韩（Han）所提出的“成就主体”，其身份围绕着无止境的生产力和自我完善而构建。她试图创造一个更年轻、更令人向往的自我，这反映了新自由主义的期望：个人必须不断重塑和优化自己的身体与社会身份。然而，斯帕克尔非但未能获得自由，反而内化了支配机制，并自愿参与了对自身的剥削。她的身体逐渐成为受市场逻辑支配的商品，将自我关怀转化为自我消耗。因此，该片揭示了新自由主义意识形态如何将暴力从外部机构转移到主体与自我的关系之中。

从拉康的视角来看，苏代表了通过镜像阶段产生的想象性理想。她似乎体现了能够消除缺失并实现完满的完美自我。然而，作为objet petit a的化身，苏从根本上仍是无法企及的，因为欲望是由缺失而非满足所构成的。伊丽莎白与苏之间日益破坏性的关系揭示出，任何试图占有理想形象的尝试，只会再生产出更深层次的不完整感。“ElisaSue”这一混合躯体的出现，既具象化了韩的“同一性暴力”，也体现了拉康的结构性缺失。这一怪诞的躯体最终象征着身份在顺从压力、无休止的表演以及不可能实现的完美理想之下所遭遇的崩塌。

研究结果进一步表明，《The Substance》不仅批判了美学标准，更揭露了新自由主义意识形态通过哪些心理政治机制来支配当代存在。衰老、脆弱、失败与差异被系统性地排除在外，而青春、可见性、积极性和生产力则成为毋庸置疑的文化准则。因此，暴力并非源于外部压迫，而是源于主体内化了必须永久保持成功、吸引力和可见性的义务。该片表明，对无限优化的追求最终带来的不是解放，而是异化、碎片化和自我毁灭。

综上所述，本研究认为《The Substance》以精妙的电影表现形式呈现了新自由主义主体性的存在主义危机。通过将韩炳哲的哲学与拉康精神分析学进行对话，本文对影片的怪诞美学进行了跨学科解读，并论证了身体恐怖作为一种批判性语言，能够揭露当代文化的矛盾。研究结论指出，对完美可见性与身体完整性的追求不可避免地强化了结构性缺失，导致身份的碎片化和主体的崩塌。因此，本研究通过提出一个整合性框架，用于理解身体恐怖、新自由主义意识形态与欲望动态之间的关系，为电影研究、精神分析批评、文化研究及当代哲学做出了贡献。

Структурированное резюме:

Фильм «Субстанция» (2024), сценарист и режиссёр Корали Фарже, представляет собой мощную критику социокультурных императивов, формирующих современное неолиберальное общество, через призму эстетики «хоррора тела». В центре сюжета — Элизабет Спаркл, стареющая телезвезда, чья социальная ценность снижается с возрастом; фильм исследует современную одержимость молодостью, красотой, публичностью и физическим совершенством. Вместо того чтобы представлять трансформацию тела лишь как источник ужаса, фильм конструирует тело как пространство, в котором идеологические, психологические и культурные конфликты становятся материально видимыми. Решение Элизабет обрести более молодую и привлекательную версию себя с помощью незаконной процедуры, известной как «Субстанция», обнажает разрушительные последствия социального порядка, который приравнивает личную ценность к постоянному самообновлению. Следовательно, фильм выступает не только как критика культуры красоты и дискриминации по возрасту, но и как аллегория неолиберальной субъективности и невозможности достижения полной и стабильной идентичности.

В данном исследовании проводится анализ фильма «Субстанция» через призму междисциплинарного подхода, сочетающего критику неолиберального общества Бюнг-Чула Хана с психоаналитической теорией Жака Лакана. В нём утверждается, что фильм визуализирует структурное насилие, испытываемое субъектами, которые подчиняются не столько внешней власти, сколько интернализованным требованиям эффективности, прозрачности, продуктивности и непрерывной самооптимизации. Концепции Хана — «насилие тождества», «субъект достижения», «общество прозрачности», «изгнание Другого» и «психополитическая самоэксплуатация» — служат основной теоретической основой для объяснения того, как неолиберальная идеология превращает индивидуумов одновременно в агентов и жертв собственного господства. Эти концепции рассматриваются в сопоставлении с формулировками Лакана о стадии зеркала, Другом, objet petit a, желании и структурном недостатке, чтобы продемонстрировать, что стремление к идеальному «я» неизбежно усиливает отчуждение, а не приводит к самореализации.

С методологической точки зрения в исследовании используется качественный интерпретативный анализ фильма. Нарративная структура, развитие персонажей, кинематография, мизансцена, визуальный символизм, образы тела и эстетика гротеска исследуются через взаимодополняющие перспективы культурной критики и психоаналитической теории кино. Решение Элизабет Спаркл подвергнуться экспериментальной процедуре, появление Сью в качестве её младшего двойника и постепенная дезинтеграция её тела составляют основной фокус анализа. Телесные мутации, показанные в фильме, интерпретируются не просто как клише жанра «хоррор тела», а как визуальные метафоры психологических и экзистенциальных последствий формирования неолиберального субъекта.

Анализ демонстрирует, что Элизабет Спаркл воплощает «субъекта достижений» по Хан, чья идентичность построена вокруг бесконечной продуктивности и самосовершенствования. Ее попытка создать более молодую и привлекательную версию самой себя отражает неолиберальное ожидание, согласно которому индивидуумы должны постоянно переосмысливать и оптимизировать как свои тела, так и социальные идентичности. Однако вместо обретения свободы Спаркл усваивает механизмы господства и добровольно участвует в собственной эксплуатации. Ее тело постепенно превращается в товар, подчиненный рыночной логике, а забота о себе — в самопотребление. Таким образом, фильм иллюстрирует, как неолиберальная идеология переносит насилие из внешних институтов в отношения субъекта с самим собой.

С лакановской точки зрения Сью представляет собой воображаемый идеал, сформированный на стадии зеркала. Она, казалось бы, воплощает идеальное «я», способное устранить недостаток и достичь целостности. Однако, будучи воплощением objet petit a, Сью остается в принципе недостижимой, поскольку желание структурируется недостатком, а не удовлетворением. Все более деструктивные отношения Элизабет с Сью показывают, что каждая попытка завладеть идеальным образом лишь воспроизводит более глубокое чувство неполноты. Появление гибридного тела «ЭлизаСью» материализует как «насилие тождества» Хана, так и «структурный недостаток» Лакана. Гротескное тело в конечном итоге символизирует крах идентичности под давлением конформизма, непрерывного самовыражения и недостижимых идеалов совершенства.

Полученные результаты также указывают на то, что фильм «Субстанция» выходит за рамки критики стандартов красоты, раскрывая психополитические механизмы, с помощью которых неолиберальная идеология управляет современным бытием. Старение, уязвимость, неудачи и инаковость систематически исключаются, в то время как молодость, видимость, позитивность и продуктивность становятся неоспоримыми культурными императивами. Следовательно, насилие проистекает не из внешнего подавления, а из внутренне усвоенного субъектом обязательства постоянно оставаться успешным, привлекательным и заметным. Фильм демонстрирует, что стремление к безграничной оптимизации в конечном итоге приводит не к эмансипации, а к отчуждению, фрагментации и самоуничтожению.

В заключение в данном исследовании утверждается, что фильм «Субстанция» представляет собой сложную кинематографическую репрезентацию экзистенциального кризиса неолиберальной субъективности. Устанавливая диалог между философией Бюнг-Чула Хана и лакановским психоанализом, статья предлагает междисциплинарную интерпретацию гротескной эстетики фильма и демонстрирует, что «хоррор тела» функционирует как критический язык, раскрывающий противоречия современной культуры. В заключение делается вывод, что стремление к идеальной заметности и телесной целостности неизбежно усугубляет структурный дефицит, приводя к фрагментации идентичности и краху субъекта. Соответственно, данное исследование вносит вклад в киноведение, психоаналитическую критику, культурологию и современную философию, предлагая интегрированную концептуальную основу для понимания взаимосвязи между хоррором тела, неолиберальной идеологией и динамикой желания.

संरचित सारांश:

कोराली फर्गेट द्वारा लिखित और निर्देशित, द सब्स्टेंस (2024) बॉडी हॉरर की सौंदर्य-दृष्टि के माध्यम से समकालीन नवउदारवादी समाज को आकार देने वाले सामाजिक-सांस्कृतिक अनिवार्यों की एक शक्तिशाली आलोचना प्रस्तुत करती है। एलिसाबेथ स्पार्कल पर केंद्रित, जो एक बूढ़ी होती टेलीविजन हस्ती है जिसकी उम्र बढ़ने के साथ सामाजिक कीमत घटती जाती है, यह फिल्म युवा, सुंदरता, दृश्यता और शारीरिक पूर्णता के प्रति समकालीन जुनून की पड़ताल करती है।

शारीरिक परिवर्तन को केवल भय का स्रोत प्रस्तुत करने के बजाय, यह शरीर को एक ऐसी जगह के रूप में बनाता है जहाँ वैचारिक, मनोवैज्ञानिक और सांस्कृतिक संघर्ष मूर्त रूप से दिखाई देते हैं। एलिसाबेथ का "द सबस्टेंस" नामक अवैध प्रक्रिया के माध्यम से अपने आप का एक युवा और अधिक आकर्षक संस्करण प्राप्त करने का निर्णय, एक ऐसे सामाजिक व्यवस्था के विनाशकारी परिणामों को उजागर करता है जो व्यक्तिगत मूल्य को निरंतर आत्म-नवीनीकरण के साथ समान मानती है।

परिणामस्वरूप, यह फिल्म न केवल सौंदर्य संस्कृति और आयुवाद की आलोचना के रूप में, बल्कि नवउदारवादी विषयगतता और एक पूर्ण और स्थिर पहचान प्राप्त करने की असंभवता के रूपक के रूप में भी कार्य करती है।

यह अध्ययन ब्योंग-चुल हान की नवउदारवादी समाज की आलोचना और जैक्स लाकान के मनोविश्लेषणात्मक सिद्धांत को संयोजित करने वाले एक अंतःविषय ढांचे के माध्यम से 'द सबस्टेंस' का विश्लेषण करता है।

यह तर्क देती है कि फिल्म उस संरचनात्मक हिंसा को दृश्य रूप देती है जिसका अनुभव उन विषयों द्वारा किया जाता है जो बाहरी प्राधिकरण की तुलना में प्रदर्शन, पारदर्शिता, उत्पादकता और निरंतर आत्म-सुधार की आंतरिक मांगों से अधिक शासित होते हैं। समानता की हिंसा, उपलब्धि-विषय, पारदर्शिता का समाज, अन्य के बहिष्कार, और मनो-राजनीतिक आत्म-शोषण की हान की अवधारणाएं यह समझाने के लिए मुख्य सैद्धांतिक ढांचा प्रदान करती हैं कि कैसे नवउदारवादी विचारधारा व्यक्तियों को उनके अपने दमन के एजेंट और पीड़ित दोनों में बदल देती है। इन अवधारणाओं की जाँच लाकान के मिरर स्टेज, द अदर, ऑब्जे पिट ए, इच्छा, और संरचनात्मक कमी के सूत्रीकरण के साथ यह प्रदर्शित करने के लिए की जाती है कि एक आदर्श स्वयं की खोज पूर्ति पैदा करने के बजाय अनिवार्य रूप से अलगाव को तीव्र करती है।

पद्धतिगत रूप से, यह अध्ययन गुणात्मक व्याख्यात्मक फिल्म विश्लेषण का उपयोग करता है। सांस्कृतिक आलोचना और मनोविश्लेषणात्मक फिल्म सिद्धांत के पूरक दृष्टिकोणों के माध्यम से कथा संरचना, चरित्र विकास, सिनेमैटोग्राफी, मिस-एन-सीन, दृश्य प्रतीकवाद, शरीर की छवि और विकृत सौंदर्यशास्त्र की जांच की जाती है। एलिजाबेथ स्पार्कल का प्रयोगात्मक प्रक्रिया से गुजरने का निर्णय, सू का उसकी छोटी प्रतिरूप के रूप में उभरना, और उसके शरीर का प्रगतिशील विघटन विश्लेषण का मुख्य केंद्र बिंदु हैं।

फिल्म के शारीरिक परिवर्तनों की व्याख्या केवल बॉडी हॉरर की परंपराओं के रूप में नहीं, बल्कि नवउदारवादी विषय निर्माण के मनोवैज्ञानिक और अस्तित्वगत परिणामों के लिए दृश्य रूपक के रूप में की गई है।

विश्लेषण यह दर्शाता है कि एलिजाबेथ स्पार्कल हान के उपलब्धि-विषय (achievement-subject) का प्रतीक है, जिसकी पहचान अनंत उत्पादकता और आत्म-सुधार के इर्द-गिर्द संगठित है। अपने आप का एक युवा और अधिक वांछनीय संस्करण बनाने का उसका प्रयास इस नवउदारवादी अपेक्षा को दर्शाता है कि व्यक्तियों को अपने शरीर और सामाजिक पहचानों, दोनों को लगातार फिर से गढ़ने और अनुकूलित करने की आवश्यकता है।

हालाँकि, स्वतंत्रता प्राप्त करने के बजाय, स्पार्कल प्रभुत्व के तंत्रों को आत्मसात कर लेती है और स्वेच्छा से अपने ही शोषण में भाग लेती है। उसका शरीर धीरे-धीरे बाज़ार की तर्क-व्यवस्था द्वारा शासित एक वस्तु बन जाता है, जो आत्म-देखभाल को आत्म-उपभोग में बदल देता है। इसलिए यह फिल्म दर्शाती है कि कैसे नवउदारवादी विचारधारा हिंसा को बाहरी संस्थानों से हटाकर विषय के स्वयं के साथ संबंध में स्थानांतरित कर देती है।

लाकां के दृष्टिकोण से, सू दर्पण चरण के माध्यम से उत्पन्न काल्पनिक आदर्श का प्रतिनिधित्व करती है। वह पूर्ण आत्म को मूर्त रूप देती प्रतीत होती है जो अभाव को समाप्त करने और पूर्णता प्राप्त करने में सक्षम है। फिर भी, 'ऑब्जे पिट ए' (objet petit a) के अवतार के रूप में, सू मौलिक रूप से अप्राप्य बनी रहती है क्योंकि इच्छा संतुष्टि के बजाय अभाव द्वारा संरचित होती है। सू के साथ एलिजाबेथ का बढ़ता हुआ विनाशकारी संबंध यह प्रकट करता है कि आदर्श छवि को प्राप्त करने का हर प्रयास केवल अपूर्णता की एक गहरी भावना को ही दोहराता है। संकर शरीर "एलिसासू" का उदय हान की एकरूपता की हिंसा और लाकान की संरचनात्मक कमी, दोनों को मूर्त रूप देता है। यह विकृत शरीर अंततः अनुपालन के दबाव, निर्बाध प्रदर्शन, और पूर्णता के असंभव आदर्शों के तहत पहचान के पतन का प्रतीक है।

निष्कर्ष यह भी इंगित करते हैं कि 'द सबस्टेंस' सौंदर्य मानकों की आलोचना से परे जाकर उन मनो-राजनीतिक तंत्रों को उजागर करता है जिनके माध्यम से नव-उदारवादी विचारधारा समकालीन अस्तित्व पर शासन करती है। उम्र बढ़ना, कमजोर होना, असफलता और भिन्नता को व्यवस्थित रूप से बाहर रखा जाता है, जबकि युवापन, दृश्यता, सकारात्मकता और उत्पादकता बिना सवाल के सांस्कृतिक अनिवार्यताएं बन जाती हैं।

नतीजतन, हिंसा बाहरी दमन से नहीं बल्कि विषय की स्थायी रूप से सफल, आकर्षक और दृश्यमान बनने की आंतरिककृत बाध्यता से उत्पन्न होती है। फिल्म यह दर्शाती है कि असीमित अनुकूलन की खोज अंततः मुक्ति के बजाय अलगाव, खंडितता और आत्म-विनाश को जन्म देती है।

निष्कर्षतः, यह अध्ययन तर्क देता है कि 'द सबस्टेंस' नवउदारवादी विषयगतता के अस्तित्वगत संकट की एक परिष्कृत सिनेमाई प्रस्तुति प्रस्तुत करता है।

ब्योंग-चुल हान के दर्शन को लैकाనిयन मनोविश्लेषण के साथ संवाद में लाकर, यह लेख फिल्म के विकृत सौंदर्यशास्त्र की एक अंतःविषय व्याख्या प्रस्तुत करता है और यह प्रदर्शित करता है कि बॉडी हॉरर समकालीन संस्कृति के विरोधाभासों को उजागर करने के लिए एक आलोचनात्मक भाषा के रूप में कार्य करता है। यह निष्कर्ष निकालता है कि पूर्ण दृश्यता और शारीरिक पूर्णता की खोज अनिवार्य रूप से संरचनात्मक कमी को मजबूत करती है, जिसके परिणामस्वरूप पहचान का विखंडन और विषय का पतन होता है।

तदनुसार, यह अध्ययन शरीर भय, नवउदारवादी विचारधारा, और इच्छा की गतिशीलता के बीच संबंध को समझने के लिए एक एकीकृत ढांचा प्रस्तावित करके फिल्म अध्ययन, मनोविश्लेषणात्मक आलोचना, सांस्कृतिक अध्ययन और समकालीन दर्शन में योगदान देता है।