1970’li yıllardan itibaren gelişme göstermeye başlayan ve her geçen gün popülaritesi artan bir turizm türü olarak dikkati çeken ekoturizm kavramının tarihsel kökleri 19. Yüzyılda artmaya başlayan politik baskılar sonucunda oluşmaya başlayan milli parklara ve yaşam alanlarına kadar götürülebilmektedir. Öte yandan ekoturizm hakkında oldukça kapsamlı bir bilimsel yazın bulunmakla birlikte, kavramın etimolojik kökeni ve kapsamı hakkında bilimsel yazında bir uzlaşı bulunmamaktadır. Bundan dolayı, bu çalışmanın ilk bölümü kavramsal çerçeve oluşturmak için ekoturizm kavramını inceleyecektir. İzleyen bölümde çalışmanın yöntemi hakkında kısa bir özet verilmektedir. Kuşadası’nın ekoturizm potansiyelinin keşfedilmesi ve GZFT (Güçlü Yönler, Zayıf Yönler/ Fırsatlar Tehditler - SWOT Strengths, Weaknesses / Opportunities, and Threats) analizi yapmak için yarı yapılandırılmış görüşme tekniği kullanılmıştır. Bu çerçevede Ağustos 2019 döneminde ilgi gruplarının temsilcisi olan 24 kişiyle yüz yüze görüşmeler yapılmıştır. İzleyen bölümde Kuşadası ilçesi ve ilçenin 5 ekoturizm güzergâhı ortaya konulmaktadır. Bu bölümde Kuşadası’nın ekonomik, sosyal ve çevresel sorunları ilgi gruplarının düşüncelerine göre ortaya konulmuştur. Daha sonra Kuşadası’nın ekoturizm potansiyelini değerlendirmek için bir GZFT analizi yapılmıştır. GZFT analizinin sonuçlarına göre orta ve uzun vadede ulusal ve yerel düzeyde doğru politikalar oluşturulabilirse, Kuşadası bölgesinin ekoturizmin zayıflıkları giderilebilir. Son olarak bu çalışma sonuç ve öneriler bölümünde, sahada gerçekleştirilen yarı yapılandırılmış mülakatların sonuçları çerçevesinde şekillendirilen oldukça detaylı bir değerlendirme ve öneriler listesi sunmaktadır.

The phenomenon of ecotourism, whose historical roots can be traced back to the national parks and habitats that began to emerge as a result of political pressures that increased in the 19th century, draws attention as a type of tourism that has started to develop since 1970s and its popularity is increasing day by day. On the other hand, there has been some confusion surrounding the etymology or origin of the term ‘ecotourism’, as evident in the tremendous volume of literature on the topic. Therefore, the first part of this paper investigates conceptual framework of ecotourism to draw a conceptual framework. Then give a short summary of its methodology. It is used semi-structured interview to discover ecotourism potential and make a SWOT analysis. Hence, during August 2019, face-to-face interviews were conducted with 24 people from representatives of interest groups. The later part presents Kuşadası district and its 5 ecotourism roots. In this chapter, economic, social and environmental problems of Kuşadası are exhibited according to the stakeholders’ ideas. After that SWOT analysis is done to evaluate ecotourism potential of Kuşadası. The weakness of Kuşadası ecotourism could be ameliorated by correct policies at local and national level in the mid or long term. Finally, it brings quite detailed conclusions and recommendations part according to semi-structured interviews results.